孫武在齊國南部考察了兩個多月，深秋時節回到了國都臨淄。雖然這不是孫武第一次來到都城，但是以前他卻沒有真正對這個城市進行細致考察研究。
臨淄是齊國的都城，是齊國政治中心、文化中心、軍事指揮中心和經濟管理中心。
臨淄城曆史悠久，太古太昊伏羲氏興起就在這裏。這裏又是五帝之一的顓頊高陽氏的故墟。
古帝少昊的時代，以鳥為圖騰的爽鳩氏族部落曾聚居在這裏。虞舜時期至夏代，有季氏族部落居住在這裏。
殷商時期，有薑姓逄伯陵氏居住在這裏。殷商末年，有蒲姑氏居住在這裏。
太公薑尚封國之初建都營丘，六世胡公曾一度徙都薄姑，公元前859年七世獻公又徙都臨淄，算來已經300多年。
在齊國曆代國君的經營下，齊都臨淄已發展成為擁有六萬人口，店鋪林立、商賈雲集的東方大都市。
孫武這次來臨淄，與以前的目的不同，主要是為考察臨淄及周圍的地理環境，為撰著兵書和以後統兵打仗作準備。
孫武安排好住宿，獨自一人走上街頭，沿著城牆與護城河，邊走邊看，細心觀察。
臨淄城因緊臨淄水而建，故名臨淄。淄水源出原山之陰，溝通九條大山穀，有十數條河流注入，流經天齊淵、稷山、牛山到臨淄城東，進入開闊的平原。
河道窄的地方隻有半公裏地左右，寬的地方有幾公裏地，兩岸陡立，有10多米高。
雨季洪水下瀉，河水暴漲，舟船不通。雖然在旱季，水勢依然很大，這是因為有天齊淵調劑。可以說，淄水就是臨淄城一道不可逾越的護城河。
臨淄城由近似長方形的大城以及西南角的小城組成。大城南北長約五公裏，東西寬大約4公裏，是官吏、平民以及商人們住的地方。
小城南北長也有兩公裏，東西寬約一公裏，是國君居住的宮城。城牆全部用夯土築成，牆基寬30米左右。
大城有東、西門各一座和南北門各兩座，小城東、西、北門各一座，南門兩座。
南、西、北護城河與淄水相連。城內交通幹道四通八達，有十條大道與城門相通。
從當初選址建城，到以後的多次建設，前後相輔相成，大大增強了城池的防衛功能，使整個都城構成了一個嚴密的防衛體係。
第二天，孫武騎馬出了臨淄城，察看臨淄城周圍的防守體係。孫武在齊都周圍的山嶺沼澤中考察了近半個月。
這裏多變的地形、秀麗的山水都給了他無限的靈感。孫武一邊仔細考察，一邊結合讀過的古兵書，認真進行著分析和總結。
孫武察看著各種各樣的地形，分析在不同地形條件下行軍和排兵布陣的對策。
孫武認為，隊伍在通過山地時，必須在靠近有水草的山穀，並且居高向陽的地方駐紮，當敵人占領高地，最好不要仰攻。
隊伍在橫渡江河時，應該遠離河水駐紮。
如果敵人渡水來戰，不要在江河中迎擊，要等敵人渡過一半時再攻擊，這樣較為有利。
如果在江河地帶紮營，也要居高向陽，不要麵迎水流。
當隊伍走進了鹽堿沼澤地帶，要迅速離開，不要在這些地方長時間逗留。如果同敵人相遇於鹽堿沼澤地帶，那就盡量要靠近水草，最好還要背靠樹林。
如果在廣闊的平原作戰，要迅速占領開闊地域，而主要的側翼要依托高地，前低後高。
渡河作戰的時候，如果上遊下雨，洪水突至，就要嚴禁涉水，應等待水流平穩後再通過。
通過“天澗”“天中”“天牢”“天羅”“天陷”“天隙”等特殊地形的時候，必須迅速離開，不要接近。
一個稱職的將帥，就應該做到讓自己的隊伍遠離這種地形，而設計讓敵人靠近它，並合理利用這種地形去攻擊敵人。
孫武還認為，打仗不在於兵力多就好。隻要不輕敵冒進，查清楚並善於利用好周圍的地形，摸清敵情，做到知彼知己，知天知地，最後集中兵力完全可以消滅比自己強大的敵人，並最終取得戰爭的勝利。