孫武指揮吳軍不給楚軍一點休息的機會，迅速搶渡漢水，直搗郢都。郢都的左右各有一個屬城，即麥城和紀南城，三城互為掎角。
吳王闔閭召集眾將，商議攻打郢都的日期。
孫武說：“楚軍雖然屢戰屢敗，但郢都正是全盛的時期，而且三座城池互為聯絡，很不容易攻破。往西是魯洑江，是進攻郢都的近路，一定有重兵把守。”
吳王問：“那該從那個方向開始進攻呢？”
孫武說：“必須從北麵進攻，把軍隊分成三部分：一部分攻麥城，一部分攻紀南城，大王率領大軍直搗郢都，給他來個迅雷不及掩耳，顧此失彼，麥城、紀南城被攻破，郢都也就守不住了。”
伍子胥說：“孫先生的這條計策妙極了！”
闔閭就派伍子胥和公子山領兵1萬，蔡侯帶著本國兵馬協助他們，去攻打麥城；派孫武和夫概領兵1萬，唐侯帶著本國的兵馬協助他們，去攻打紀南城；闔閭和伯嚭等，領著大軍攻打郢都。
孫武率兵攻打紀南城，他首先引兵過了虎牙山，然後又轉入當陽長阪坡。
這時孫武望見漳河水滔滔而過，水勢洶湧。紀南城地勢低下，距離紀南城不遠的郢都地勢也非常低下。
孫武看在眼裏，記在心裏，命令吳兵在高處駐紮，然後準備各種挖掘工具，限令士兵在一夜之間，掘開一道深壕，直逼紀南城。
到天明時分，吳軍的深壕已經掘好，這時孫武下令鑿開漳江河堤，江水進入壕溝，一瀉千裏，瀉到紀南城中。
守城將領還以為江水暴漲，急忙命令城中的百姓向郢都逃命。不料江水浩大，連郢都城下都是一片汪洋。
孫武命人在山上砍竹造筏，吳軍乘筏，以勢如破竹之勢殺到郢都城下。
郢都人看到吳軍的攻勢，一個個都是惶恐不安，十分恐懼，各自逃生。
吳國大軍順勢包圍了楚都郢城。楚昭王一麵派兵構築工事，準備依城抵抗，一麵做好了出逃準備。
11月28日，吳國軍隊向郢城發起了總攻。此時楚國軍心消沉，民心動蕩，完全喪失了鬥誌，郢城很快便被吳軍攻陷。
楚昭王知道郢都已經難以把守，隻好帶著愛妹、侍臣，乘舟從西門逃走，向西北隋國的古雲夢澤方向狼狽逃去。
孫武派人堵住漳江決口，又使人掘開水壩，放水歸江，重兵把守郢都四郊，這時伍子胥已經攻下麥城的捷報也從遠方傳來。
公元前506年11月29日，吳王闔閭率領孫武、伍子胥、伯嚭、夫概等吳國大軍，進入郢都。
當吳國大軍進入郢都，吳國君臣沉浸在破楚入郢的喜悅中不能自拔時，孫武卻一直保持著清醒的頭腦。
孫武看到，吳國憑三萬精兵雖然可以千裏襲郢，獲得破楚勝利，但是吳國沒有鞏固的後方，楚國舊勢力隨時可能卷土重來，南方的鄰國越國也會趁機攻打吳國。
但是，此時被勝利衝昏頭腦的闔閭，卻聽不進孫武的忠言，未予理睬。
當天晚上，闔閭就住在楚王的宮裏，手下有人說：“楚昭王的妻子非常漂亮，可以請來服侍您。”
孫武勸諫說：“已經攻占了人家的國都，又欺侮人家的妻女，這是不義的表現，會遭到百姓非議的。再說昭王的妻子是貞烈的婦人，一定不會前來的，與其這樣，還不如善待她，贏得百姓的稱讚。”