【殷謹繁】
我再度醒來，是因為哭聲，低低的哭聲交織成絲縷，牢牢的纏住了我。我夢見了許多故人，他們都在夢裏對我哭泣，然後我醒了，醒了之後那種細碎的哭聲卻仍揮之不去。
“朕還未死，哭靈的時候還未到。”我從榻上轉過頭，看著跪了一殿的那些人們，他們或是宮人，或是妃嬪，或是我的親族，或是我的子嗣。我不知道他們哭聲中有幾分真情實意的傷心，但我知道我死了，會有人不舍。
這一年是連闕三十七年，我在這一年五十一歲，已走過半百的歲月——這一世，已經沒有什麼遺憾了。
“太子過來，閑人退罷。”我的聲音低微到自己都聽不清，服侍在一旁的太監是鍾盡德的徒弟，二十餘歲的年輕人比他退隱的師傅更為耳目聰穎，聽見我的話後拖長了嗓子高聲傳達我的命令。
我要死了，總有些身後事要交代。聞言曜和急急上前，而旁人則飛快的輕手輕腳退下。
曜和是我和綰綃的兒子，我在他七歲那年立他做了太子，這些年來我自認在他身上花費的心思勝過我其餘所有的子嗣——這不僅僅是出於對社稷的考慮，也是出於我對這孩子的愧疚。
“和兒，你以為，父皇這一生如何？”我問他。
“父皇仁愛百姓，勤於政事，乃明君。”他恭恭謹謹答道，與綰綃酷似的眉宇間端著恰到好處的肅然。
我笑了笑，對他的答案不置可否，隻說：“我很累了，待我死去後，無需厚葬，也無需人殉，讓我安安靜靜的睡罷——”
“是。”我看見他的眼眶有些紅。
這孩子其實算不得年幼，比起十四歲即位的我，可我看他，卻總覺得他還是個孩子，“你的曆練，終究還是太少了……大臣中，右相趙華玠是可用之材，你務必禮遇於他，木侍中為人為人狷介，但你既然娶了他的女兒，便不可不尊重他，至於舊姓門閥……如萬俟氏、鬱氏，這些年來被朕壓製，勢力已大為削弱，你切記善待，卻也要提防……”
“是。”
“和兒……”我伸出幹瘦的手，摸了摸他的鬢發，他愣了一下，“這些年來，可曾恨過你的母後。朕看你似乎並不與她十分親近。”
曜和猶豫了會，方答：“兒臣幼年時起初很不理解母後，她明明還活著，卻要把兒臣交給白母妃撫養。後來兒臣大了時漸知母後的苦衷，但——終究不曾長於母後膝下，比不得曜安、蕤君和雲深他們和母後親近。”
“你母後其實很苦啊……”我長歎，“登基後記得盡孝。她姓謝，南蕭那些遺貴也姓謝，你不要傷了她的心，更不要傷了天下人的心。朕將你的蕤君姐姐嫁給蕭謝的違命侯，是什麼意思，你該知道。”
“兒臣明白，父皇是想要兩家一心，萬民歸一。”
“但也不要忘記防範，你該記得朕告訴過你，連闕八年時文安太後之亂背後的真相。”
“是。”他答。
“是、是、是。可你真的懂了麼……”我輕輕笑著問，“其實做帝王，哪裏是什麼簡單事。用你的一生去琢磨罷……人的每一個選擇，都會有不同的後果，如果錯了，就沒有回頭的機會，沒有。我從前認識一個人，她的名字是‘若’，可她的人生沒有‘假若’，一切不能重來。”
【謝綰綃】
“娘娘，陛下駕崩了。”夏平安快步奔來，哀戚的喊道。
整個渡明殿內的所有人都跪下，痛哭。
而我，拈著佛珠，對著渡明殿鎏金的佛像看了很久，卻沒有一滴淚落下。
他終於還是走在了我的前頭。
這些年來我的身子一直不好，如同我的姐姐謝若一般，一年大半的時間都隻能臥床養病，靠著湯藥來延續性命，朝中不止一次有人出於自己目的或是他人指使請求他廢後，可這二十餘年來我始終還是皇後。記得連闕二十一年時晴貴妃正當盛寵如日中天，這個被我一手扶起來的寵妃想要成為新的皇後，可最後她還是輸了，他告訴她，隻要他還活著，大息的皇後就隻會是謝綰綃。
如今他死了，他護了我一世，終究還是死了。
他是辛勞而死的，這些年來他為了國家操勞了多少，我都看在眼裏。
“平安，扶本宮起來。”我說：“本宮要去見見皇上。”