像這樣的父母並非故意用刻薄的方法對待子女，對他們的感受無動於衷。一位兒童精神治療師說：“他們的確對兒女的恐懼心理感到苦惱，但由於他們作出不適當的反應，故不知不覺間加深了孩子們的恐懼。”另外的父母也許認為膽怯的孩子有點“不妥”，他們認為自己也許不懂為人父母之道。既然這兩種想法皆有損做父母的自我形象，於是許多母親和父親幹脆就不承認有這種恐懼存在。
可是，大多數幼年時期的恐懼不僅是實在的，而且是成長過程的一個自然部分。兒童的恐懼實際上和成年人並無多大區別。一位家庭精神治療師認為，我們和陌生人見麵會感到緊張膽怯，聽到吱吱嘎嘎的聲響會懷疑是否有塊地板要塌陷。成年人知道如何應付這些疑慮不安，但小孩子卻不會。我們必須讓他們知道，害怕或焦慮並沒有什麼不對，恐懼心理是可以克服的。
每個小孩在經曆情緒發展的正常階段時，都會有一些與年齡相適應的恐懼。隻有兩種恐懼是先天性的——害怕跌倒以及害怕突然發出的響亮聲音。6～10個月的嬰兒會害怕陌生人，任何不熟悉的麵孔都表示可能對他的安全和生存有威脅。
大約8～12個月的嬰兒害怕被人拋棄，在1～2歲時這種恐懼最為強烈。在這個階段中的嬰兒還不知道，他身邊的人雖然不在視線之內，但還是存在而且會回來的。就嬰兒所知，媽媽不見了就是一去永不回來了。精神治療專家朱迪斯·德芬波特說，“即使那個照顧孩子一切需要的人隻暫時離開，也會引起孩子極度焦慮不安。”在這個時期當中，父母最好避免長時間或突然離開孩子，以幫助他建立情緒上的安全感。
從2～3歲，小孩很可能害怕黑暗戴著麵具的臉孔。這時孩子學會了觀察雙親臉上的表情，以了解他們的各種反應。如果那些視覺上的線索被遮掩起來，小孩就會有不安全感。
有位母親請醫生醫治她那“心理失常”的4歲孩子，原因隻是他堅持要穿著鞋子在海灘上行走。如果沙粒黏在他的腳上，他便尖聲喊叫。其實，2～4歲的孩子對於身體受到的真正傷害或幻想傷害，往往都會感到煩惱。通常，即使最輕微的擦傷，他們也會要求用繃帶綁住。兒童時常避免玩破爛玩具，拒絕吃製成小人形的餅幹，這就是他們對身體形象關心的象征。
父母要怎樣才能夠積極地幫助兒童克服恐懼？以下是專家提出的建議：
一、不要因為孩子害怕而對他懲罰或嘲笑
罵他是“膽小鬼”或者說“大孩子是不哭的”，都是收效不佳的做法。“告訴一個害怕睡房牆上有樹幹陰影的孩子說‘沒有什麼好怕的，回去睡覺吧’，是一種不尊重他的做法。”這樣做，你等於是告訴孩子別相信他所看見的東西。可是，影子確實在那兒，父母必須承認它們可能嚇人。孩子如果知道你認為他們所恐懼的事物是真的，他們就會更加願意相信你的安慰。
二、不可強迫孩子否認或隱瞞恐懼
兒童（尤其是那些5～8歲的）不論擔心什麼，往往都說他們不怕。精神治療師說，否認是兒童應付恐懼的辦法。父母如果這樣說可能會有幫助：許多像你這個年齡的孩子都會害怕。這種感覺沒有什麼不對。和孩子一起談論，可以使他能在無須感到羞愧的情形下解決他的恐懼，並可使他相信恐懼會逐漸減少而終於消失。
父母有許多方法可幫助孩子克服恐懼，且往往隻要給孩子灌輸知識就能收效。閻媽媽6歲的女兒見到蜜蜂而驚慌時，她便向孩子解釋蜜蜂如何勤勞工作，幫助水果和花朵生長。如果人們不去理它，蜜蜂就會忙於工作而不來騷擾了。另一位王媽媽幫助孩子克服對雷聲的恐懼，她說：“我的孩子年齡太小，不了解氣團互撞而造成雷聲的道理，但我教他數一數閃電和雷聲相隔有幾秒鍾，於是他就知道雷聲是多麼遙遠而不必害怕了。”顯然，除非孩子到達足以對邏輯推理作出反應的年齡，否則就不能驅散恐懼。不過，任何年齡的兒童即使還不能完全明白合理的解釋，但有這樣的解釋便會覺得安全得多。
父母或母親如果信心十足地應付其孩子的疑慮，則可樹立積極性的榜樣。李媽媽談起有一次隨他兒子那一班的學生到動物園參觀的情形說：“在蛇類館參觀時，服務員問有誰想觸摸一條無毒的蛇。我本來是非常怕蛇的，但看見兒子畏縮不前，於是便強迫自己鎮定下來，去撫摸了那條蛇。結果兒子露出得意的笑容，也照著做了。”