細看過去正是被留在府中的貼身丫頭彩鳳，她的頭發有些淩亂，臉上明顯有著五個手指印。
“太太，奴婢向您請罪！”這彩鳳的娘是她從娘家帶過來的陪嫁丫頭，嫁給了負責收租的年大為妻。夫妻二人都在府裏當差，彩鳳這丫頭是在蔡氏眼皮底下長大的，乖巧、有眼力見又會溜須，沒有己出的她一直拿彩鳳當女兒似的。
年大家的就跟在蔡氏身旁，看到自己女兒被打心疼的問道：“俗話說得好‘打狗也要看主人。’你是太太跟前的丫頭，誰這樣大膽竟然出手傷你？”
蔡氏聽了也是麵沉似水，命小丫頭把她扶起來。
“有話快說，萬事有我在！”蔡氏是個護短的主子，看著貼身的丫頭被人打麵子上更加過不去。
彩鳳忙把事情的始末重複了一遍，自然要添油加醋，末了還說道：“奴婢隻不過是府裏的下人，怎麼敢擅作主張動太太的陪嫁？姨太太問話，主子們都不在，奴婢隻好硬著頭皮回答，沒想到卻招來毒打。奴婢被打掉牙也隻能往肚子裏咽，隻是惹得姨太太生氣，真是罪該萬死。”
蔡氏聽了心中惱火，可是又不能為了一個丫頭再次得罪龐姨媽，不由得心煩意亂隻得說道：“衣冠不整的哭哭啼啼成何體統，趕緊下去收拾收拾，這樣沒規矩難怪被人笑話！”說罷帶著眾人走了。
彩鳳原指望蔡氏能為她出頭，不然得幾句安慰的話也好挽回些麵子，沒想到反而被斥責了一番。她悻悻的轉身回去，隻在心中嫉恨龐姨媽和綺漣一幹人等。
卻說綺漣剛剛吃過飯，雖然體力不濟卻不想馬上睡覺，躺在床上正和丫頭們說話。門外一陣窸窣，猩紅的簾子一挑，蔡氏頭一個走進來。
“太太來了。”綺漣忙掙紮著要坐起來。
蔡氏三步並作兩步過去一把扶住綺漣，笑著說道：“我兒莫起躺著就好，這幾天不見你竟病重至此，都怪我進香不是時候。”
“大伯父、大伯母一直待我跟女兒一般，隻可惜我這身子不爭氣，不僅沒能好好盡孝還讓大伯父、大伯母擔心了。”綺漣氣喘著說道，忍不住咳了兩聲，知冬忙遞手帕過來。
蔡氏眼神一閃，凝神看眼前的綺漣，還是那副病怏怏的樣子，怎麼說話舉止竟像變了一個人似的？
“太太請喝茶。”知春泡了茶端上來。
蔡氏接過去打開，隻見零碎的茶葉沫子飄在上麵，茶香中帶著股發黴的味道。這茶水怎麼能入口？她把茶碗放在桌子上，笑著說道：“你天生體弱，味道太濃鬱的茶反倒不好。碰巧我那兒有些清淡的新茶，一會兒吩咐人拿過來一些。”
“多謝大伯母關心。”綺漣倒也不推辭。
蔡氏又說了好一陣體貼入微的話，一會兒張羅換窗戶紙，一會兒說蚊帳的顏色舊了不喜氣，待會又要給綺漣做新衣服，最後竟嚷著讓綺漣搬到大院子裏住。
綺漣一直說著感謝的話，全部笑納！
半晌，蔡氏見她渾身無力的樣子站起身來，稍微猶豫了一下笑著說道：“這屋子裏沒有外人，我不妨說實話。你也知道我是無己出的，所以對你和雲兒沒有親疏之分，在我心底反倒看中你多一些。”說著親昵的拉著她的手，“兒啊，以後我就依靠你了。”
“母親去世之前曾告訴漣兒，大伯父、大伯母是重情之人必定會把我收養過去，叮囑我要一輩子不忘養育之情！漣兒謹遵母親遺願，一直念著大伯父、大伯母的大恩，經常向上天祈禱祝願二老安康長壽福祿兩全。”說道動情之處，綺漣轉紅了眼圈。
蔡氏看在眼裏喜上心間，覺得自己如她所說一般慈祥，一把摟住她笑著說道：“我兒孝心青天可鑒，以後咱們一家人好生過日子。”說罷扶著她躺好，把被子掖掖，又把知春四個丫頭叫過來囑咐一番，叮囑綺漣不必起來相送這才帶著人走了。
登時，屋子裏隻剩下綺漣主仆五人，她眼中的淚花斂去取而代之的是一抹陰冷。