十年後，他回國，從江醫取走了那份毒株。這麼多年過去，實驗室的管理反而更有漏洞可鑽。以這個毒株為藍本，以大量存在的尋常型柯薩奇病毒為基礎，他嘔心瀝血十載，終於將他的私人實驗室逐漸變成了一個“病毒工廠”，批量製造這種經他“改良”過的病毒，並將其命名為DBH病毒，也就是英文“傷心至死”（Deathfromabrokenheart）的縮寫。用來做實驗對象的小白鼠，感染這類病毒一段時間後，部分會突然癲狂，而所有的小鼠最終都會因心律失常死亡。
這簡直是對“傷心死”最貼切的描繪。
精神失常和心率失常的結合，心理和生理的雙重痛苦，是對一個人的終極摧殘。這樣的感覺，他已經經曆過，在姐姐去世的那一刹那就經曆過，情感和事業的雙重打擊，一夜之間從擁有一切到一無所有的大起大落，給他帶來的就是那樣的痛苦，偏偏他是無辜的，他沒有做錯任何事，除非這世界已顛倒了黑白，執著和探求被定義為劣性，放縱和自私被世人所寬容。
雖然通過動物實驗無法證實，但他想象，個體死亡前之所以會出現癲狂狀態，一定是看見了什麼可怕的東西，引起個體瘋狂的影像。怪村裏那些死者，死前都看見了什麼？有些人無聲無息倒地而死，有些人在慟哭中突然斷氣，這是任何科研永遠無法得到的數據：死者死前究竟看見了什麼。
在怪村和懸棺洞存在的病毒，生命力並不強，而且有很長的周期效應，所以數十年才會發作一次，通常是用來“換血”的蟲豸中有個別攜帶了大量的這種病毒，因而在村民中引起傳播。而他在實驗室裏“複製”了這類病毒，隨時可以大規模散播。
在大規模散播這種病毒的時候，也就是他真正進入救世主和終結者這雙重角色的時候。
當然，在此之前，他還有許多研究要做，比如，掌握“傷心至死”病毒在人群中傳播的流行病模型——雖然這類病毒在他家鄉那小山村裏的流傳由來已久，但感染者的症狀如何、在密集的人群中如何傳播、是否真有百分之百“傷心至死”的神奇功效，都是未知數，隻有掌握了這些數據，他才能有把握、有節奏地開始散播，完成自己的計劃。
這樣的研究過程，更是一種寓意深刻的遊戲——不是說“遊戲人生”嗎？這種對人生的歪曲認識造成多少悲劇？導致了多少社會風氣的頹廢？——現在，由我來定義和控製這個遊戲，你們這些紅塵俗世中的紅男綠女們來進入角色。最後，隻有我知道，這個遊戲的結局，沒有勝者，隻有傷心至死。
孟思瑤是個非常理想的目標。也許是對杜若的格外“關心”，他對孟思瑤的了解從五年前就已經開始。以科學家的嚴謹，他耐心地跟蹤和調查，了解了孟思瑤的全部生活。她有一群活力十足的朋友，他們生活在人口密集的都市裏，他們各有各的弱點，他們之間除友誼外，也有猜疑、嫉妒和背叛。正好，小姑娘有旅遊的愛好，可以讓她領略一下那個傷心之地——和杜若戀愛時，兩人曾流連於這無限風景，歡笑，熱吻，依舊掛在滿山的花樹之間。
遊戲開始的地點選在了由他命名的“拾夕洞”裏。拾夕洞雖然是多次“傷心死”病毒發作的源泉之一，但根據他的觀察和推斷，顯然並非常年有病毒存在。他將自己合成好的“傷心至死”病毒注入一種南美洲特產的吸血水蛭體內，將水蛭放養在拾夕洞的水中。他之所以選中這種水蛭，不但是因為水蛭吸血是理想的經血傳染途徑，更因為人被這類水蛭吸咬後，皮膚上會形成一個碎裂的心形。
而實驗室裏那些小鼠，被接種“傷心至死”病毒後，心律失常猝死，死後解剖可見，心肌發生嚴重損傷，心髒竟有破碎的痕跡。
這也是他精心為這場遊戲的“設定”，為了紀念他那次心碎的事件，為了心碎，這個人類最常見的一種情感體驗。
他知道孟思瑤和她的朋友們大學畢業後，仍和江大的旅遊協會保持密切聯係，便向該協會發出了一條新裳穀的旅遊廣告。果然，廣告發出後，孟思瑤和她的朋友們如約而至。江醫“七劍”的到來微微出乎他的意料，但他“笑納”了——正好多出一些實驗對象。不足之處是他需要盡量跟蹤觀察這些受感染者的病情變化，人太多會無暇顧及全麵，好在“七劍”中的大多數都在江京。
年輕的大學生血氣方剛，病發相對較早，一定是免疫反應失衡。他花了大量的精力，收集受感染者的病史，每當發現有人開始去醫務室或醫院抱怨身體不適或早博，他就格外留心，因為他知道，一旦有症狀發生，患者很快就會猝死。於是，他目擊了張聰、傅霜潔等人的猝死，他們在死前都曾在學校醫務室裏檢查過心律不齊的症狀。
可憐的張聰，被傅霜潔攀高枝“蹬”了以後，一定是因為傷心到了極點，引發了心律失常和猝死；而傅霜潔，一定也是因為張聰的死受了觸動，引起了情緒上的極度不穩定，從而心律失常突發。早知今日，何必當初？“傷心至死”的遊戲抓住了兩個注定要傷心至死的人，可悲，又可笑。
在觀察孟思瑤那些朋友的過程中，袁荃引起了他的極大興趣。這是個聰明細心絕頂的女孩子，也小有野心。當他發現袁荃性格上的特征後，就設計了一個在大遊戲中的小遊戲。
他在費城時，曾結識了一位華裔建築設計師李伯瑞。結交李伯瑞，是為了請這位設計大師幫他“改造”無人敢去的懸棺洞。他知道懸棺洞其實並沒有什麼可怕之處，並沒有受到任何“詛咒”，隻是每隔多年，洞中會出現攜帶病毒的吸血類蟲豸。改造懸棺洞，是因為他想將姐姐的棺材高掛在洞頂，棺材掛得越高，死者離天堂越近。他也不知道什麼時候開始，自己開始相信這種故老相傳的說法。他隻知道，現世的一切，他能掌握，他甚至能控製，能操縱，但死後的一切，他迷惘，他隻知道，姐姐應該得到人死後最無上的待遇。
李伯瑞幫他設計了高掛懸棺的機關，由此兩人成了好友。李伯瑞終身惴惴，總覺得有人要害自己，便將生活中最值得害怕的一件事告訴了他。原來李伯瑞成為得廣集團的股東後，發現該公司用了許多非法手段競爭方興未艾的房產市場。李伯瑞精心收集了得廣集團違法的證據，一時利欲熏心，竟以之要挾集團上層，希望做更大的股東。鍾蜀鳴雖然臉上一片和氣，但起了殺心。李伯瑞暴露野心後，後悔不已，忙將一些秘密，包括夾層的存在，告訴了好友竇煥之。李伯瑞對竇煥之很信任，首先是因為他知道，竇比自己還富有，其次，他將竇在美國的背景已經摸清，並告訴了自己的律師，不怕竇煥之將自己出賣。