鄭樵（1103—1162）字漁仲，號夾漈，福建興化人，是南宋初年的著名史學家。他所撰述的《通誌》，是繼司馬遷之後紀傳體通史的續作，對封建史學的發展產生過重大影響。
鄭樵出身於世代仕宦家庭，自幼資質和常人不同，而且勤奮好學，記憶力特別強。自少年時代起就立下誌向，“欲讀古人之書，欲通百家之學，欲討六藝之文而為羽翼”表現出宏大的氣識和誌量。他對宦途並不熱心，父親亡故後，便和弟弟到城北郊的夾漈山，因陋就簡，修築三間草堂，一起切磋學問，過著怡然自得的山林生活。常常是“寒月一窗，殘燈一席”。他白天整理簡冊，晚來觀察星象，愛惜每一寸光陰，不敢虛度歲月。他帶著批判的眼光去讀書，隨著知識的積累，他發現前人的著述有許多錯舛和疏漏，尤其重要的是，他對唐代儒學大師的繁瑣注經辦法和宋儒的主觀臆斷有了新的認識，他認為唐儒繁瑣失義，宋儒隻尚空談，他要集天下之書為一書，寫出一部有益於後世貫通古今的通史。由於家道敗落，生活越來越困窘，但是，無論是風晨雪夜，還是廚無煙火，他都記誦不休，執筆不絕。為了實現理想，他奮鬥了30年左右，曆盡艱辛，以頑強的毅力，有計劃地堅持實踐。這期間，有人三次舉薦他為“孝廉”，兩次推舉他為“遺逸”，他都不動心。他把整個身心全投入到著述中。就是這樣，他終於著成了長達二百卷的《通誌》。
《通誌》是繼司馬遷《史記》以後又一部貫通古今的紀傳體通史。在體例上，除紀、傳和以前紀傳體史書相同外，“譜”即相當於各史的“表”，“略”相當於各史的“誌”，“世家”仿《史記》，“載記”仿《晉書》，文字大多襲用舊史。其中的“二十略”是全書的精華，向為史家看重。這二十略包括：氏族、六族、七音、天文、地理、都邑、禮、諡、器服、樂、職官、選舉、刑法、食貨、藝文、校讎、圖譜、金石、災祥和昆蟲草木，以此把曆代典章製度、學術文化分門別類地加以記載，逐一闡述其源流演變，且提出了一些新見解。真可謂“網羅宏富，體大思情”。若是沒有廣博的知識和獨到的學識，何以至此？
鄭樵為了廣泛地占有材料，四處求訪藏書，遇到有藏書的人家，便留下來仔細閱讀，直到讀完才離去。經過十多年的辛勤尋訪，獲得了豐富的文獻資料，為進一步研究和著述打下了堅實的基礎。他盡覽典籍，卻不迷信前人成說，他研究《書經》是從校對今古文《尚書》入手；研究《詩經》，則認真辨別魯、齊、韓三家詩的差別；研究《春秋》也是從三家所傳的異同入手，從文字歧異發現問題，經過考訂，擇善而從。他還主張寫“通史”，因為隻有通古今變化，才能資鑒現今。鄭樵除了關注書本外，還注重實地考察。他在夾漈山研讀時，便時常“與田夫野老往來，同夜鶴曉猿雜處，不問飛潛動植，皆欲究其性情。”
正是他有如此嚴謹的治學方法，正因他有幾十年如一日的堅強毅力，才造就了他的博大學識，在曆史學和文獻學方麵做出了傑出的貢獻。