第196章救許都曹操退兵，假聖旨呂布入徐
上文書講到呂布受其嶽父曹豹所請，盡起大軍救援徐州。途中，謀士陳宮假計攻擊東郡，謀取山陽縣。呂布軍大敗曹軍大將於禁，曹性又射殺山陽守城的唯一將領巡城都尉。縣令和城內一眾小官哪裏經得起如此陣勢，那衙門的捕頭更是主動地打開了縣城的城門，放了呂布等人入城。
再說徐州戰事。孔融、田楷二人皆引兵前來救援陶謙。隻是礙於曹操威勢，距徐州百裏外就安營紮寨。孔融前去見了田楷，商議此事。田楷言道：“不若先以書示操，勸令解和。操若不從，我等再進軍徐州，與陶恭祖一同破敵。”孔融以為是，遂再書一封，使人送與曹操。
曹操正在中軍大帳之中，與郭嘉、夏侯惇等文武諸臣商議攻城之事，轅門士兵來報有孔融書信。曹操奇之，拆而觀之。書信大概如斯：“融自青州得拜公顏，嗣後天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看罷書信，擲於地上，怒極大罵：“孔融何人，敢以書來勸我休兵！且書中頗有譏諷之意！氣煞我也！”遂命人斬殺來使，又欲使兵竭力攻城。
郭嘉在側諫言道：“孔融、田楷引兵遠來救援，先禮後兵，主公當以好言答之，以慢其心；然後進兵攻城，城可破也！”曹操從其言，便使讓人留來使休憩，並好酒款待，候發回書。
正在商議之間，卻聞流星探馬前來稟報：“主公大事不好！”、“主公大事不好！”連番竟然進來兩個探馬同時報起禍事。
曹操大驚，問其由。一人答道：“呂布起濮陽之兵徑往徐州救援，不想過我東郡，停滯不前。竟起兵攻占了我山陽縣，伏擊了於禁將軍。更有兵進東郡的樣子。”
另一人稟報：“張濟使其侄張繡為主將，許邵為軍師，起大軍五萬，出弘農，過虎牢，抵於滎陽。曹仁將軍於虎牢關截之，不過連敗四場，兵退長社。”
原來，張濟在雍州收了李傕的兩個侄子李別、李利的殘軍舊部，得了馮翊，勢力見豐。又與扶風太守楊奉結成聯盟。時不時，二人便結在一起商議、討論曹操劫走天子之事。這一日，張繡於街上碰上一賢士，此人頗有賢名，姓許，名邵，字子將。曾稱曹操為“治世之能臣，亂世之梟雄。”張繡引其來見張濟。張濟大喜，擺宴款待。許邵言道：“曹孟德起兵征伐徐州，明則為父報仇；實則謀取徐州之地。三則為正其漢相之威名也。”
張濟問計：“曹操引大軍東去，許昌豈不空虛？公以為，我叔侄可否起兵討之，以救天子乎？”
許邵目有讚賞之意，說道：“此時不出，更待何時？公以為若是正麵相對，可是曹操之對手？”
張濟自問自己十幾萬大軍不是曹操二十幾萬大軍的對手，但是此時曹操許昌空虛，勢必可攻其弱勢。遂邀許邵為軍師，張繡引大軍兵進許昌。
張繡在許邵的指點之下，先是在虎牢關，以四麵埋伏陣破了曹仁首次攔截；又在汜水關，以強勢攻勢，槍挑曹仁十二處傷口，打敗曹仁兩萬大軍的攔截。最後直接迫使曹仁退至滎陽、中牟，最後守於長社。
兩個消息都如此焦灼，竟然一個比一個嚴重。曹操都有些傻了：“許昌有失，使吾無家可歸矣，不可不亟圖之！”
郭嘉在側，說道：“主公莫急。呂布不足慮也！此人有勇無謀之輩，主公隻要矯詔冊封其為平東將軍，令其駐守徐州。其得此喜功，必然不攻東郡，而入徐州。我東線得解。許都有荀彧把守，暫時無憂。我軍隻要即可刻回師！主公正好賣個人情與孔融，退軍去複許都。”
曹操應之，即刻答書與孔融，拔寨起營，退兵返回許昌。又使人假聖旨趕往山陽傳於呂布，使其即刻趕往徐州。
且說來使回見孔融，孔融大喜，遂與田楷入城箭陶謙，呈上書劄，言曹兵已退。陶謙大喜，延請入府，大擺酒筵款待二人。
飲宴之間，忽聞曹豹請呂布至。
陶謙、孔融和田楷三人急忙出郭相迎。畢竟呂布兵敗之前因除卻董卓有功，天子封其為撫軍大將軍。陶謙三人皆為當朝大儒，世俗禮儀之心頗重，焉有不出郭相迎之理。