1492年哥倫布率領由3條船組成的船隊，從西班牙的巴羅斯港出發，他們的目標是遙遠東方的印度、中國、日本。
在大西洋上一航行了多日的哥倫布探險隊，1492年9月16日這天，忽然望見前麵有一片大“草原”。要尋找的陸地就在眼前，哥倫布欣喜地命令船隊加速前航。然而，駛近“草原”以後卻令人大失所望，哪有陸地的影子，原來這是長滿海藻的一片汪洋。
奇怪的是，這裏風平浪靜，死水一潭。這片看來平靜的海麵讓人心驚肉跳，他手下的水手們確實說過這些令人害怕的話：“我們的船將要在這可怕的海中沉沒，我們也將葬身大海、回不了家。”哥倫布憑著自己多年的航海經驗，感到麵前的危險處境，親自上陣開辟航道，經過3個星期的拚搏，才逃出這可怕的“草原”。哥倫布把這片奇怪的大海叫作薩加索海，意思是海藻海。
這就是大西洋沒有海岸的馬尾藻海，據說，早在2000多年前，大科學家亞裏士多德就曾提到過這片“大洋上的草地”。
馬尾藻海在大西洋北部百慕大群島附近，是世界各大洋中最鹹的大洋，馬尾藻海又是大西洋中最鹹的海區。這裏海水的鹽分很高，海水深藍透明，像水晶一樣清澈，而浮遊生物遠少於其他海區。
這裏海平麵要比美國大西洋沿岸高出1.2米，可是，這裏的水卻流不出去。
最令人不解的是，這個“草原”還會“變魔術”：它時隱時現，有時鬱鬱蔥蔥的水草突然消失，有時又鬼使神差地布滿海麵。
表麵恬靜文雅的“草原”海域，實際上是一個可怕的陷阱，充滿奇聞的百慕大“魔鬼三角區”幾乎全部在這裏，經常有飛機和海船在這裏神秘地失蹤。航海者的奇遇更增添了這裏的神秘色彩。
1926年7月，英國航海愛好者亨利·巴可索特和五個夥伴，決定利用暑假駕帆船“布羅·斯嘎依”號橫渡大西洋，前往美國。起程這一天，風平浪靜，航行十分順利。到了第五天，天氣突然變得惡劣起來。海麵上激浪滔天，急風暴雨鋪天蓋地朝帆船壓來，連續3天的暴風雨襲擊，使小船受到了毀滅性的破壞，桅杆被攔腰折斷，舵失蹤了，甲板上所有的東西都被海浪洗劫一空。
“這下完了！”
“船不能駕駛，隻能聽天由命，任其漂流了。”
“這樣下去，弄不好得葬身馬尾藻海！”
人們驚慌失措地議論著，連立誌要征服大海的亨利也嚇得臉色煞白。
可怕的事情終於發生了！夜晚，亨利獨自在甲板上徘徊，忽然，他發現二三條白蛇般的物體彎曲著軀體，悄然無聲地爬上了甲板。
“啊！什麼！真叫人惡心。”亨利操起身旁的棍子，竭盡全力對準“白蛇”的頭部打去……天亮以後，人們仔細一看，昨晚看到的“白蛇”竟是一種帶有章魚腳上的吸盤似的海草，看了使人渾身起雞皮疙瘩。亨利果斷地對夥伴們說：“這樣下去我們準得成為馬尾藻海的犧牲品，趕快棄船，乘小艇離開！”
於是，6個人跳上小艇，揮動柴刀、像在森林中開拓道路似地一邊劈除擋住小艇去路的海草，一邊驅艇前進。船行半日，他們回望遺棄的大船，隻見那“白蛇”樣的海草，已將它牢牢綁住。到了第三天，海草漸漸少了，海麵顯得開闊起來。大夥不敢怠慢，拚命地往前劃，到了黃昏時分，木槳突然變得輕了。終於得救了！他們來到了渴望已久的外海。不久，一艘正好通過附近的美國貨船幫助他們徹底脫離了大海的墳墓——馬尾藻海。
那麼，馬尾藻海是怎麼形成的呢？
目前科學家從海水環境的角度，解釋了馬尾藻海的成因。
原來，在大洋的某些地方，有些海水會像河水那樣流動。馬尾藻海四周為幾條順時針方向奔流的海流所包圍，西麵和北麵是墨西哥灣流及其延長部分——北大西洋海流，東麵是加那利海一流，南麵是北赤道海流，幾條海流終年不息地圍繞著馬尾藻海流動，使表層海水不斷地向中央聚積，形成幾百米厚的既溫暖又均勻的“馬尾藻水”，水溫常年在25℃左右，非常適於馬尾藻的生長和繁殖。在這裏，大量繁殖並旺盛生長著馬尾藻，使茫茫的大海鋪滿了幾尺厚的海藻，海風吹來，海草隨浪起伏，呈現出一種別致的海上草原風光。
自古以來，誤入這片“綠色海洋”的船隻幾乎無一能“完璧歸趙”，在帆船時代，不知有多少船隻，因為誤入這片奇特的海域，就被馬尾藻死死的纏住，船上的人因淡水和食品用盡而無一生還，於是人們把這片海域稱為“海洋的墳地。”
當然還有其他的解釋，在下麵的有關章節中我們還會講到。
山姆教授也不得不說，馬尾藻海真是一個吃人的海，可怕的海，神奇莫測的海，也是世界上又一個神奇的魔海。