湖水越漲越高，沒多久，水就進入陸地幾米。眼看就要造成水災的時候，人們就抓緊時機對冬季停放在岸上的大小船隻修補上油，以便能盡快下水。公路、橋梁也加固了。湖邊鐵路沿線的養路工在路基上不停地走來走去，日夜不敢睡覺。
農民們把存放在低矮的小島上的幹草和樹葉趕緊運到岸上。漁民收起攔魚的網和拖網。各個渡口都擠滿了人。
但是，因湖水上漲而陷入不安的不隻是人。在岸上樹叢裏產了卵的野鴨，窩裏有幼仔的田鼠也都感到無比擔心。甚至那些傲慢的天鵝也擔憂他們的窩和卵被毀壞。
這些擔憂並非多餘，湖水時刻都在上漲。水已經淹沒了岸邊的樹幹，菜園裏灌滿了水，草地被水淹沒，人們撐著船四處打撈被水衝走的物品。
在這段困難的日子裏，狐狸斯密爾有一天穿過湖邊的一個樺樹林偷偷過來了。他像平常一樣悄無聲息走著，心裏想著大雁和大拇指，不知道在失去他們的蹤跡後怎樣才能找到他們。
正在無比懊惱的時候，他忽然看見樹枝上落著一隻信鴿。“信鴿，你好！你也許能告訴我，艾卡和她的雁群現在在什麼地方吧。”
“我完全知道他們的落腳處。可我不會告訴一隻狡猾的狐狸。”信鴿說。
“隨便你！”斯密爾說，“隻要你捎個話就行。你也看見了，洪水成災，住在這裏的許多天鵝的窩和卵馬上就會被損壞。但是，天鵝王寬翅聽說和大雁在一起的大拇指能拯救一切，派我出來問問艾卡，是否願意把大拇指帶到這兒來。”
“我當然可以轉告。”信鴿說，“可是大拇指能做什麼呢？”
“這隻有他才知道。”斯密爾說。
“奇怪的是寬翅竟會讓一隻狐狸送信，這事很可疑。”信鴿說。
“在平時，我們是仇敵。可眼下，我們就得互相幫助了。不過沒有必要告訴艾卡，是一隻狐狸告訴你這件事，她知道後一定會多心。”
艾卡一聽說天鵝需要她幫助，就立即趕往梅拉倫地區。她在一個晚上帶著雁群到了那裏，立刻看到那裏遭受了重災。天鵝築起的大窩被風刮跑，正在狂風中飄過港灣。這些窩有的已經殘缺不全，有的被風吹翻，原來產在裏麵的卵在湖底閃閃發亮。
當艾卡到那裏時，所有的天鵝正聚集在最適合避風的東岸。盡管他們在水災中受了挫折，他們仍然那樣傲慢，沒有流露出任何悲傷。“苦惱是不值得的。”他們說，“草根和草杆應有盡有，我們不久就會築起新巢。”他們之中沒有任何人想到請外人幫忙，他們對斯密爾把大雁叫來一無所知。
那裏有幾百隻天鵝，他們按著身份和自己的規矩排列：年輕無知的在最邊上，年老聰明的靠裏邊。最裏麵的是天鵝之王寬翅和王後白雪。他們兩個年紀最大，把大多數天鵝都看作自己的後代。
大雁們恰巧落在西岸，但是當艾卡看見天鵝在那裏時，便立即開始向他們遊去。她自己對天鵝把她請來感到非常奇怪，但是她把這件事當成是一種榮譽，她願意毫不遲疑地幫助天鵝。
當艾卡接近天鵝時，她停下來查看跟在她後麵的雁群，看他們是否排成了一條線，間隔是否均勻。“趕快遊過來排好，不要看天鵝！不論他們說什麼，你們都不要做聲。”
艾卡已經不是第一次與那對年高望重的天鵝夫婦打交道，他們對見多識廣、有名望的艾卡也以禮相待。但是從高大美麗的天鵝群中遊過的感覺，對艾卡而言，並不總是愉快的。
這次似乎比任何時候都順利。天鵝們默默閃到一邊，大雁們就像從一條兩邊有白色大鳥的大街上遊了過去。為了在客人麵前表示自己的風度，天鵝們張開了像風帆一樣的翅膀。
但是正當天鵝們極力保持自己的禮貌時，他們看見了遊在雁群末尾的雄鵝，天鵝的隊伍立刻出現了驚奇和憤怒的叫聲，整齊的陣容頓時陷入混亂之中。
“那是個什麼玩藝？”一隻天鵝喊，“大雁們是不是想要插上白羽毛？”
“他們總不會相信，他們那樣做就會變成天鵝吧。”天鵝們高叫著。
“一定是家鵝之王來了。”有的嘲諷道。
“他背上馱的不是一隻青蛙嗎？”一個說，“他們一定以為，他打扮得像一個人，我就看不出他是一隻青蛙了。”