麥克唐納漢堡包僅僅是小生意而已：一個夾牛肉餡圓麵包25美分，炸土豆條10美分，冰淇淋20美分，以及幾片酸黃瓜，一碟奶酪、一碟蕃茄醬、一瓶桔子汁。
這，的確是小吃之中的小吃。
然而，就是這種小吃，卻是全球最大的食品業。
麥克唐納公司已經成為一個王國，它的觸角遍及五大洲。
它在全球有1萬餘個分店，有職工20餘萬人，並以每年遞增500個分店的速度增長著，它在1983年的營業額是86億8千7百萬美元，純利潤為3億4幹3百萬美元。
麥克唐納公司每年要消耗1億9千7百萬公斤的牛肉，3860萬公斤的奶酪，1450萬公斤的酸黃瓜，7億零400萬公斤的土豆，164節大型火車皮的蕃茄醬。
如果將它每年生產的34億個圓麵包一個挨一個地排列起來，可繞地球赤道線8.5圈。
1989年11月20日，麥克唐納公司共生產了500億個漢堡包。為此，麥克唐納公司竟運用電腦進行預測，捕捉上萬家分店，究竟會從哪一家製出第500億個麵包。紐約分店還舉行了隆重的紀念儀式。如果將其生產的500億個漢堡包排列起來，可沿地球赤道線125圈！漢堡包小生意不可小看，它實地是非常大的生意，大得令人無比驚詫。
漢堡包風靡北美
也許有人認為，“漢堡包”，顧名思義，定出自漢堡而得名無疑。
其實關於漢堡包的來曆，傳說很多。
有的說，漢堡包源於漢堡；有的說，漢堡包雖冠之“漢堡”二字，但與漢堡卻毫不相幹。
筆者將幾種說法亮出，以供讀者參考與判斷。
關於漢堡包源於漢堡之說——
韃靼人素有生食牛肉的習慣。
他們這一習俗傳入俄國巴爾幹諸省，接著又接力棒式的傳入德國漢堡。
德國人似乎比俄國人還善食生牛肉，將韃靼人的發明加以發揚光大；把牛肉剁成餡，拍成薄餅，蘸著佐料生吃。也有的烙成熟牛肉餅吃。
因此，有“漢堡牛肉餅”之稱。
1889年，這種‘漢堡牛肉餅”傳入美國。1903年又稱“漢堡牛肉餅”為“漢堡”。
1912年，有人把牛肉餅夾在麵包中間兒吃，並稱之為“漢堡包”。實際上，這也就是三明治。
不久，“漢堡包”又得到新的發展，除了一塊牛肉餅外，又加上不少配萊，如：蕃茄醬、蕃茄片、酸黃瓜、芥末、黃油等。
關於漢堡包源於北美之說——
一艘“漢堡——阿美利加”號油輪擔負著從歐洲往北美輸運移民的營業。它的有限的廚房，每天要供數千人的飲食，廚師實在難以應付。
在往返幾趟之後，有一位廚師想出了一個省事的主意：把牛肉攪成肉餡，摻上洋蔥、麵包渣等做成牛肉餅，然後夾在麵包當中賣給乘客。
其他廚師聽了，也都讚成，說：
“這個主意不錯。既省事又省錢，何不試一試呢？”
當他們將這一建議報告船長時，船長一時無語，隻在廚房裏踱了一陣又一陣，然後問道：“主意倒是個好主意，不過不知能不能賺錢……”
一個作船長的人，畢竟比常人想的更為周到——特別是不會漏掉一個重要因素：能否盈利。最先想出主意的那位廚師忙補充說：
“船長先生，想賺錢並不難。因為牛肉夾在麵包中間，究竟是優質還是劣質，人們一時也無法分辨出來。我們可以買次等碎牛肉攪餡，然後以好牛肉的價錢出售，不就賺一筆差價了嗎？”
船長眉目生輝，高興地猛一拍那廚師的肩膀，高聲道：你真聰明！不過應當再聰明一點：給這種夾牛肉餡麵包起一個專名——比如說以我們油輪“漢堡”名之，還可以提高一個價錢……”
於是，“漢堡一阿美利加”號開始向乘客供應“漢堡包”。
出乎船長與廚師們預料的是，這種食品倍受歡迎。
第一次擺上餐桌，就供不應求。
接著，一日三餐，幾乎頓頓不落漢堡包。倘若哪一頓缺了這種食品，乘客往往會興師問罪，大為不滿。
究其原因麼，倒也很簡單：
一、這種漢堡包與其它食品相比較，算是省錢的。這對於與難民相差無幾的廣大移民來說，是經濟實惠的。
二、這種漢堡包別具風味，又省時間，等於一種新型快餐。移民之所以移居北美，多為生活所迫，所以快餐很適於他們的需求。
從此，“漢堡——阿美利加”號從歐洲載移民橫渡大西洋的途中，皆向移民供應獨特的風味食品——漢堡包。
原來，“漢堡包”得名於“漢堡——阿美利加”號油輪。
但是，漢堡包並未一直飄蕩在大西洋上，不久，它便隨移民一同登上北美大陸。
約翰的父親原是在英倫三島一個小鎮上開一爿小鋪子的。因為家境拮據，約翰上了一年初中就輟學回家幫工，對於做生意頗有一點小聰明。
當郵輪即將駛抵邁阿密時，約翰趁供應最後一頓漢堡包之時，他靈機一動，突然央告父親道：
“爸爸，你多買一些漢堡包吧！不知怎麼，我的胃口特好……”
“那麼，多買5個吧。”
父親說罷，數著零錢向食堂走去。
“爸爸，等一下。”
約翰從後麵追上來。
父親站住了，疑惑地瞅著他，不知他還有何事。
“爸爸，我跟你一起去食堂，你一個人拿不了這許多。”
父親蹙眉道：“約翰你到底能吃多少？這一餐巾兜，一下子就拎回來了麼。”
約翰卻神秘地眨了眨眼睛，從背後合手出兩個白麵口袋：“還有這兩個家夥呢！”
“你瘋了，誰能吃這麼多漢堡包？”
約翰見前後左右都是人，不便說破，隻道：“到邁哈密一時也找不到食宿之處，多買些漢堡包可以應付一些天麼。”
父親一想也對，就道：“也好，咱們快走吧。”
父子倆到食堂一口氣兒買了兩口袋漢堡包。
有的人見他們買了這麼多，也大包小包地買漢堡包。但這些人的儲存漢堡包與約翰的用途大不相同。
約翰父子倆回到三等艙，一家人圍在一起就餐。
母親、妹妹皆口出怒言。
“堆這麼多漢堡包，累贅死人了！”
“再說，一時吃不了，不發黴才怪哩！”
“本來就沒幾個錢兒，這麼浪費可夠嗆！”
約翰任憑他們嘮叨，隻是付之狡黠的一笑，繼續大口大口嚼著漢堡包，一口一口地喝著桔子汁，一聲不吭。
父親煩了，火氣很大地說：“得了！得了！說夠了沒有？吃不了就賣了，賣不了，就扔了，有什麼了不起！”
這時，約翰得意一笑。他環顧左右，見無人十分注意他們的爭吵，就俯在父親的耳畔悄聲嘀咕道：“爸爸！你的意思正是我要辦的，咱們到邁哈密先拿這些漢堡包試銷一下，倘若對路，以後咱們家就製做漢堡包賣，說不定會殺出一條謀生之路呢！不過，爸爸，你可別在這兒大吵大嚷啊！把這個秘訣張揚出去，咱們的生意可就不靈了。”
父親聞聽此言，連連點頭，他十分佩服兒子的生意頭腦，連自己也望塵莫及了。
妹妹一看父親與哥哥嘀咕一陣，然後一起喜上眉梢，不解地湊過來，連連發問：“哥哥，說什麼呢？那麼高興，告訴我，我也幫你們高興一下不是更好嗎”？
約翰推開妹妹，嗬斥道：“去！去！去！沒你的事！”
妹妹小嘴一撇，說：“有什麼了不起的，搞得那麼神秘！哪一個稀罕知道咋的！哼！”
郵輪抵達邁阿密，移民們攜帶著大包上岸。
約翰一人背兩口袋漢堡包。父親、母親與妹妹帶著雜物，一家人隨著人流上岸。
到了邁阿密，約翰的姨母住在一幢臨街的房子，他們一家也應邀住了進去。
這時，約翰與父親把準備做漢堡包生意的計劃和盤托出。此時，母親與妹妹才恍然大悟。
約翰推著一輛自行車，馱著兩筐漢堡包！”
不過過往人隻稍一駐足，就從他自行車旁溜過去了。
邁阿密的人尚不知這“漢堡包”係何食物，所以並不買他的帳。
約翰走了一條街又一條街，幾乎無人問津。
約翰本是聰明的孩子。他已經弄明白該如何賣這兩筐漢堡包了。他重新大聲喊道：
“麵包夾牛肉餅！麵包夾牛肉餅！味道鮮美！省時快餐……”他這麼一吆喝，惠顧的人就多了起來。
有的顧客好奇地問：
“真的夾有牛肉餡嗎？”
“那還有假！”
約翰當眾掰開一個圓麵包。
眾人探首一瞧，果然見到麵包當中夾著飄著香味的牛肉餅。
“諸位嚐嚐！好得很哩！又經濟實惠，又方便好……”
有兩個人拿過掰開的麵包嚐了嚐，異口同聲地說：“味道不錯……”
兩人毫不猶豫，掏出錢買走了10幾個漢堡包。
顧客有顧客的心理。當一個人去買什麼陌生的商品時，往往有恐怕吃虧上當的心理。當眾人一齊伸手時，這種顧慮就一下子煙消雲散。
約翰不必沿街叫賣了。他的兩竹筐漢堡包不一會兒就賣光了。
有些顧客就地而食，過嚼邊讚不絕口：“這比啃幹麵包強多了，又有餡又有菜一起下咽，真不錯。”
有人吃完了，便問道：“喂！小兄弟，你明天還來不來賣這種麵包？”
約翰十分興奮，大聲回道：
“來！怎麼不來？不過，請先生們聽好，這可不叫什麼麵包，而叫‘雙堡包’！”
“漢堡包”？這名字挺新鮮！明天我們還來吃你的漢堡包。”
這樣一來，“漢堡包”的牌子就逐漸在邁阿密打出去了。
次日，約翰仍推著自行車叫賣漢堡包。
這回，可有許多人來買了。當然，買漢堡包的人多是下層的較貧窮的人。這種省錢、省時的快餐，很適於他們的生活水準。
不久，在邁阿密一條偏僻小街，掛出了一塊招牌：“專售漢堡包小鋪。”
這自然是約翰一家的生意。
“漢堡包小鋪”的生意很紅火。
這種經營漢堡包的小店在邁阿密一天天多起來。
久而久之，在美國其他地方，也出現了製做、經營漢堡包的作坊與店鋪。
1923年，漢堡包已成為美國廣為流行的大眾食品，第一家漢堡包“白色城堡”也應運而生。
然而此時的漢堡包隻是小打小鬧，零打碎敲而已。
漢堡包真正的“火”興旺起來是在第二次世界大戰結束之後。
“二戰”的結果，是數敗俱傷。無論是同盟國還是軸心國，都迫不及待地恢複和發展經濟。
數年的休養生息以後，經濟大發展，市場大繁榮，使許許多多的人投到各項事業當中去開拓。因為競爭十分激烈，工作節奏、生活節奏加快，再加上家庭結構上的新變化，使快餐成為一種迫切需求與時尚，為人青睞的漢堡包，開始走向大生產階段。
據統計，現在美國每秒鍾內有200多人購買漢堡包，每年售出67億多個。
幾乎每家美國人的桌上，總少不了漢堡包。兒童們是百食不厭，倘若有幾天沒有吃上漢堡包，便會感到缺少點什麼。
可以說，美國人的生活，已經離不開漢堡包了。
前麵是急轉彎
美國人有80%以上與漢堡包結下了不解之緣。
因此，許多有經營眼光的人紛紛辦起了漢堡包經銷店。漢堡包店鋪如雨後春筍般出現在許多城鎮的大街小巷。
1948年11月，加州聖伯納迪諾的麥克唐納兩兄弟——麥克與迪克，開起了“麥克唐納快餐店，”專營經濟、方便的快餐食品——漢堡包。
麥克唐納快餐店十分紅火，生意興隆，漢堡包銷售量與日俱增。
麥克唐納兄弟不得不擴充鋪麵，增加人手，擴大經營。
到50年代初，麥克唐納快餐店已成為具有一定實力的食品企業了。
但是，麥克唐納快餐店仍舊是供不應求。他們兩兄弟不得不繼續擴充鋪麵，增加設備。
麥克說：“迪克，你到芝加哥訂購冰淇淋攪拌機吧。”
迪克問道：“幹什麼不到紐約定貨，非去芝加哥呢？”