胎兒具體的成長過程為：第1個月為胎芽期，新生命在此期的成長速度是其一生中最快的。在這個時期胎兒神經係統、血液循環器官的原型（形成基礎的組織）幾乎都已出現，肝髒從這個時期開始明顯發育；眼睛和鼻子的原型還未生成，但嘴和下巴的原型已能看到，與母體相連的臍帶也從這個時期開始發育。從第二個月起，胎兒可在羊水中進行類似遊泳般的運動，胎兒的皮膚有了感覺，對皮膚進行刺激，能使大腦逐步發達。第三個月起，胎兒會吸吮自己手指，雖不老練，但隻要是能碰到嘴的，不管是手臂還是臍帶，胎兒都會吸吮。第四個月起，胎兒的耳朵就可聽到子宮外的聲音，當聽到巨大的聲音時，他會感到吃驚。從懷孕第五個月後，胎兒大腦開始有記憶能力，胎兒反複聽到母親的聲音時，就能辨別這種聲音，由此產生一種安全感，並能熟練地吸吮手指。此時腎髒開始工作，胎兒食入羊水後，可以通過小腸過濾，並在羊水中小便。懷孕6個月後，胎兒開始有嗅覺，在羊水中的胎兒能嗅到母親的氣味，從而記憶在腦中。此期母親常感到強烈的胎動，這是胎兒正在用自己的腳踢子宮壁，而腳的劇烈運動可使羊水晃動，從而刺激胎兒的皮膚，向大腦傳遞衝動，促進發育。懷孕7個月後，胎兒具有視物的能力，並能夠對外麵的聲音反應出喜歡或討厭。懷孕8個月時，胎兒能聽出音調的高低及強弱，此時胎兒的味覺係統已很發達，當子宮收縮或受到外界壓迫時，胎兒會猛踢子宮壁進行抵抗。懷孕9個月時，胎兒大腦發育良好，聽覺已敏感，可有喜、怒表情，內髒發育齊全、成熟，性器官發育完成。從外麵來看，皮下脂肪增加，全身變的圓潤。胎兒已具備呼吸、吸吮等生活能力。懷孕10個月時，胎兒的外形模樣已完成，長約50厘米，重約3000～3200克，是新生兒的標準長度和重量；胎兒頭蓋骨變硬，頭發長出兩三厘米，內髒和神經係統的功能已經健全，手和腳的肌肉發達，指甲已超過指端，皮膚粉紅色，皺紋已消失，變成個胖乎乎的胎兒了。總之，他已經發育成熟，要脫離母腹的孕育，“獨立”生活了。
由於胎兒在母親腹中還不具備學習的能力，胎教其實是人們用各種方法，刺激幫助胎兒身體腦皮層細胞的生長，因為腦細胞在胎兒期就完全形成，在其後的一生中，腦細胞隻會減少死亡，再也不會增多。所以，隻要胎兒能感應到外界的環境因素，這就具備了胎教的前提。隻有了解了胎兒的成長過程，才能合理有效地進行胎教。
胎兒在子宮內就會品嚐
胎兒發育所需的一切營養都是直接通過臍帶傳送的，因此，在子宮內胎兒不需要有進食的技術。但胎兒是有味覺的，吸吮手指是胎兒的一種本能，這不僅為胎兒日後的第一餐做好了準備，而且幫助他發現自己身體上有趣的東西，比如皮膚的感覺和拇指的大小。因此，胎兒在子宮內吸吮拇指的行為也是探索世界的開始。
許多物質都可以穿過胎盤，使羊水帶有你剛剛吃過的東西的味道。胎兒在6個月時就能夠分辨出苦味、甜味或者酸味。研究表明，未出生的嬰兒對甜味有一種天生的偏愛。如果你喝了一杯濃咖啡，胎兒的呼吸和心跳可能就會因此而加快。如果你平時不吃辣卻偶然吃了很辣的一餐，你的胎兒甚至會用做鬼臉來表示不滿。隨著對各種不同味道的體驗，胎兒甚至會在味道與這些味道所產生的作用之間建立聯係。
子宮內的“小竊聽者”
胎兒生活在母親的子宮裏，外被羊水、羊膜、絨毛膜、子宮、母親的腹壁等層層包裹，那麼胎兒能夠聽到聲音嗎？為此專家們做了大量的實驗，研究證實當胎兒長到7個月左右的時候，胎兒聽覺係統發育已基本完成，就可以清楚地聽到母親子宮內的血流聲、心髒的跳動聲、母親與父親的對話聲以及來自於外界的各種聲音，並且能對聲音的強弱、音調的高低產生不同的反應。
科學家做過這樣的實驗，出生幾天的嬰兒在哭鬧時，如果母親將嬰兒抱在左胸前，胎兒會很快安靜下來；在嬰兒室內播放母親子宮的血流及心髒跳動聲音的錄音時，發現正在哭泣的新生兒很快就可以安靜下來，情緒穩定，飲食與睡眠也好，而且體重增加迅速。這就是因為胎兒在子宮內聽慣了這些聲音，一旦再重複聽到這種聲音，就會給胎兒一種早已體驗過的安全感，這種安全感將嬰兒帶回昔日寧靜和安全的環境中。
作母親的也常常講到自己的親身體會。在音樂會上，當孕婦沉溺於優美的音樂聲中時，腹中的胎兒也在母腹內盡情地傾聽，並且在做著有規律的活動，當演奏完畢，爆發出熱烈的掌聲時，胎兒立即受驚般的加速活動，心率也急劇加快；當母親置身於車水馬龍的街頭，常引起頻繁的胎動；較有力的關門聲會使胎兒縮成一團；孕婦一次大聲噴嚏或外界的汽車喇叭都可使胎動增加，胎心率變快。這些都可通過B超清楚地觀察到。