育兒的第一次機會——0～3歲
育兒時最重要的“第一次機會”
幼兒期分“幼兒前期”和“幼兒後期”，前期的0～3歲和後期的3～6歲，身心成長的部分各有不同。
孩子的0～3歲是非常重要的時期，但這個時期的母親也是最不安定的狀態，因為初為人母，什麼事都還掌握不完全，而且孩子還小，無論時間、身心等各方麵都受到束縛。但是如果這個時候對待孩子的方法錯誤的話，孩子就會產生出像第四章中所提到的偏差行為，這是多麼可怕的事啊！
而另一方麵，孩子的生命力以這個時期逐漸出現的心智活動為核心，如果你能遵循著生命法則尊重他們發展，孩子便可以穩定地長大。不僅如此，嬰幼兒時期開始慢慢增強的精神能量，是幼兒後期自發性和積極性的原動力。
所以幼兒前期時能順應自然法則，正確地掌握孩子內在展現的力量，並且幫助這個力量充分發揮，就可以說是掌握到育兒的第一次美好機會了。
為什麼說它是“第一次的機會”呢？有兩個理由。第一，這個時期正確的應對，將成為孩子未來一生中安定和積極性的基礎。另一個理由是，如果不幸錯失了幼兒前期的機會，那麼還有幼兒後另一次的機會。這些在後麵詳述。
但是不能說因為還有第二次的機會，就不在乎第一次機會。因為確實的利用育兒的第一次機會，你的教養才會有希望。
可是該怎麼去利用呢？這可能是新手媽媽的煩惱吧。接下來，我要介紹一位有相同煩惱的媽媽，這份報告是敘述她在育兒期間，觀察到自己孩子在自然法則導引下而努力、自立的過程，進而全力支持孩子的經過。
想靠自己的力量生存
這裏所介紹的是一位母親。她是我的學生，我們昵稱她“美眉”。美眉學過蒙台梭利教育，後來又在蒙台梭利幼兒園服務了8年，結婚後辭職。在她當媽媽時，她決定要“忘掉蒙台梭利方法”，因為她想如果以蒙台梭利教育的框框來麵對孩子，孩子可能會受到束縛。
她說，她所做的，隻是仔細地去觀察孩子心裏散發出“想要靠自己的力量活下去”的生命力。
“我不是一個經驗豐富，經濟或時間充裕的媽媽，因此我的‘育兒經’也不是優渥的生活觀察。我不過是個新手媽媽，雖然對我的孩子充滿了感謝和愛，但是當孩子一直哭個不停時，我也是坐立不安不知如何是好。從生產後生活就有了一百八十度的大轉變，不僅沒有自己的時間，也沒有帶孩子的經驗。對一個不成熟的新手媽媽來說，我女兒小美那股奮發的生命力量，成了我生活中的光。初次生孩子、帶孩子，對在‘現代媽媽育兒的孤獨和神經衰弱的無助中’掙紮的我而言，就是小美那股要活下去的生命力，像光一般引導著我。雖然從她爬行、學站，可以知道她在成長，孩子的心中、生命中，也有一股順應自然極力地想要吸收不斷成長的生命力，不斷地湧流出來。而我能做的，就是觀察小美的這股生命力，並且成為她的支柱，這就是我想向老師報告的。”
但是她的媽媽寫這封信給我時，她反複地搬了三次家，小美當時很愛哭，對年輕的媽媽來說，每一天都是很辛苦的。當我征求她的同意，將這封信刊載在我的書裏時，她對我說：“我不是一個‘優渥的母親’，那些紀錄也並不是好學生的成績單，記載她學會了什麼，或不會什麼……今後小美還要累積許多經驗，當她成長而遇到挫折時，我希望她能想起，在她很小的時候，曾有一股自己想要活下去的生命力，是上帝賜給她的生命力。我希望這些紀錄在日後能夠勾起她的回憶。”
然後她很謙虛地全權交給我刊載，“如果這份紀錄能成為其他媽媽育兒時的參考，那就請老師使用吧！”
美眉媽媽對孩子的看法；觀察孩子“敏感期”和“心智”的方式；對孩子那股生命力所抱持的敬畏和謙虛，以及她幫助孩子活出生命方法和她所付出的努力，可以說是循著蒙台梭利步伐，再次走過蒙氏的軌跡。本來她決定要忘掉蒙台梭利教育的，但當小美4歲時，她環顧四周發現，“唉呀！我所做的，不都是蒙台梭利教育嘛！”
以下所記載的事項，是美眉給我的信中整理出來的。主詞是“我”的地方，我做了一些刪改及整理，把它改成“媽媽”。
一歲前
小美很喜歡“丟”這個動作。書桌上、架子上的cD全都被她往地上丟，媽媽每天隻有歎氣的份兒。
接下來對“洞”很感興趣。一找到洞，就會去觸摸。發現自己和媽媽的鼻子和耳朵有洞時，高興得不得了。家裏所有有洞的地方都去摸一摸。公園裏的螞蟻洞、動物形狀的椅子的洞，就像每天的功課一樣，都去觸摸。
一歲的春天
“丟”的動作和“洞”連結。開始熱衷於從洞丟下東西。用手抓東西丟進洞裏，抓樹葉、樹枝和石頭從下水道的水溝蓋的洞裏丟下去，拿樹葉和小枝子丟進公園的煙灰缸裏，拿綁頭發的橡皮筋塞進洗衣籃的空隙裏等等。
令人驚訝的是，連媽媽都沒有發現的洞，小美卻發現了。“才不過一歲的孩子，就對某一個特定的東西這麼敏感，並且投注心力。”我對於孩子的“內在的呼喚”的確是深受感動。
所以當她樂在活動之中時，我盡可能不去打擾她，隻在一旁守候觀察。我想這是培養小美集中專注的第一步。我為小美做的是“圓形塑膠的物體上麵加了柱狀的握把，可抓起丟進盒子裏”這是小美所喜歡的編號第一號的“工作”。