公元前1000年至前800年，其製陶技術才有了明顯發展，此時出現具有瑪雅文化特征的黑色陶器，主要是體形器和壺形器，器壁仍較厚，表麵先經磨光，然後刻出具有象征性的花紋。
奧爾梅克人在建築藝術上也顯現出超強的聰明才智和創造力。拉文塔祭祀台位於一個廣場的南端，呈圓形，麵積5平方千米，高30米，底座直徑128米，用10萬立方米泥土堆砌而成。
一座座神廟或祭台矗立在這個高大的土台上，出現了美洲最有特色的神廟形式——在約十層樓高的塔狀高台頂部屹立著一座座雄偉的神殿，遠遠望去，整個建築就像座金字塔。這一建築風格為後來的瑪雅人和阿茲特克人所沿襲。
奧爾梅克人的房屋也是土砌的，因為這裏洪澇災害頻發，為防止洪水，隻4得挖土築墩，把房子建在土墩上。
考古發掘出兩種土墩：一種呈圓形或方形麵積不大，常常是多座土墩連在一起；另一種呈長堤狀，有30米長。前一種是民居遺址，後一種根據長堤下方出土的很多石片、石斧等石器推測，大概是工匠集體勞動的工棚遺址。
最不可思議的是，奧爾梅克文明是中美洲最古老的文明，卻在很多地方都表現得比後來的文明更加發達。
1939年1月16日，在特雷斯·薩波特斯挖掘出一塊石碑，石碑正麵刻有“點”、“橫”組成的數字，豎行排列，意為“公元前31年”。
這些“圓點”和“橫線”表示的是十進位製數學符號。這套由奧爾梅克人發明的數學計算方法，可以說是當時世界上最簡明的數學符號，比我們現在使用的阿拉伯數字更簡單、更直接，也更接近電腦數學語言。
奧爾梅克人依靠數學計算和天文觀測創製了曆法，還發明了一套獨特的象形文字。可惜的是，到現在還沒有人能夠讀懂那些刻在奧爾梅克石碑和器物上的象形文字。
奧爾梅克人發明的數學和曆法為瑪雅人所繼承，文字體係卻失傳了，因為瑪雅人又發明了比奧爾梅克人的文字更加複雜的象形文字。不可否認的是，奧爾梅克文明的發現證實了這樣一個事實：奧爾梅克人是中美洲文明發展進程中最先發明文字和曆法的人。
奧爾梅克人來自哪裏
從奧爾梅克文明的發展曆程看，它沒有進入青銅器時代，也沒有進入鐵器時代，而是一直停滯在石器時代。可它卻達到非常高的文明程度，對中美洲的政治、宗教、藝術和等級社會都影響深遠。更令人不解的是，此前，在中美洲沒有發現過絲毫和它有關並能與之聯係上的文明跡象。
所以，如果說這是本土文明，那它是怎麼發生這種質變的呢？如果它不是本土的，就一定有某種外來文明因素介人其中，那麼，這個外來文明來自哪裏？
這些中美洲文明的啟蒙者到底是誰呢？
考古學家認為奧爾梅克巨石人頭像好像有非洲人的特征。
也有人認為，中美洲第一個璀燦的古文明，可能是在商朝末年一批渡海逃難的中國人的幫助下建立起來的。首先，時間吻合，奧爾梅克文明興起於公元前1200年前，此時中國的商朝滅亡。中國古籍曾記載，商朝滅亡後，商朝遺民中最厲害、最驍勇善戰的飛虎族，也叫白虎族、虎族，不甘於做周朝的臣民就東渡了。
第二，商人以虎為尊，商朝青銅器上繪有大量虎形圖案。而奧爾梅克人認為美洲虎是權力的象征，生命以美洲虎的形式出現，酋長和祭司是美洲虎的化身，美洲虎是力量和智慧的象征。兩種文化中虎的地位都至高無上。
第三，一批用翡翠和蛇紋岩雕刻成的小型人像曾在拉文塔的宗教祭祀遺址中出土，任何毫無偏見的人都不難看出，那是典型的中國人麵孔、中國人相貌。
最後，美國俄克拉荷馬中央州立大學外文係的華裔教授許輝，提出一個強有力的證據——文字。他從奧爾梅克人的陶器、玉器、石雕的照片或實物上找到近150個文字符號，通過翻查古文字典，以及拿摹本請中國大陸的古文字專家鑒定，得出的結論是：這些文字符號非常類似於中國的甲骨文或金文。而許輝在美國華盛頓國家畫廊於1999年6月至10月舉行的奧爾梅克文化展中發現的一個商朝遺·民的祭祀品，進一步驗證了他的觀點。
所以有學者認為，奧爾梅克文化是在來到中美洲的中國商朝流亡者的幫助下形成的。
可是，很多考古學家並不完全認同這一觀點，目前尚有爭議。
此外，也有人認為奧爾梅克人具有盎格魯一薩克遜人種的特征。
黑種人，黃種人，還是白種人？奧爾梅克人到底來自何方？他們的文化形成，他們與其他民族的關係到底怎樣？人們隻得承認奧爾梅克文化是最神秘莫測的古代文化之一，目前這一切都還是未解之謎。
公元前100年左右，奧爾梅克文明逐步衰落以致中斷。然而文明之花並未就此枯萎，奧爾梅克文明就像早期中美洲文化的種子一樣在隨後的中美洲各文明中紮下根來，從神權政治、金字塔神廟、紀念碑和祭台，到象形文字、曆法係統、美洲豹崇拜和活人祭神，乃至橡膠球死亡遊戲，以及奧爾梅克人對玉石、可可豆和奎紮科特爾鳳鳥的喜愛，都被其他部落的印第安人繼承下來，它們在中美洲大陸的叢林與溝壑中燦爛綻放！