全城由若幹個小區組成，每個區都居住著按某種關係結合的胞族或氏族。居民房屋依建築材料分為兩種類型，一種較低等的是用泥沙炮成的；另一種是用石塊建造的高檔房屋。有些房屋還是兩層的，建築在湖中的木樁上，房頂上種滿了各種花草，宛如一座“空中花園”。
阿茲特克人認為人的靈魂可以永生，世間萬物都是由至高無上的神來主宰的。
他們沿襲了古代中美洲地區的習俗，除崇拜生殖神之外，還信奉自然神，如月神、雲神、雨神、玉米神等。他們的民族主神是維洛波切特利，她被看作是年輕的戰神和太陽的象征，傳說她以人血為食。因此，阿茲特克宗教文化中有一項特異的習俗，就是以活人祭祀神靈。
阿茲特克人認為，太陽神也是有壽命的，為了延緩她的衰老，能讓她不斷地發光給人們帶來福音，必須每天給她貢奉活人的心髒和血液，使她永葆神奇的威力。所以，阿茲特克人一直用活人進貢，把活人的心髒放入罐子裏，點燃後舉過頭頂。他們相信，這時會有一個精靈從天而降，抓起心髒的靈魂，送給太陽神來進補，這樣，世界才能正常運轉，太陽才能照常升空。
阿茲特克人用活人作祭祀品的數量是相當驚人的，一天之內用數千人進貢是很平常的事。他們常把活人帶到大神廟的頂端（因為那裏離太陽最近），由4祭司將人平放置於石桌上，然後斬首或者剝皮，或是活活取出心髒，讓血順著石階流下，再把屍體拋向石階滾下來。
大約在1487年，新建的大神廟工程竣工，阿茲特克國王為了慶祝這一盛事，召集全國的俘虜，令其排成四行，反捆著依次從祭司麵前走過，祭司們總共用了四天四夜的時間才圓滿完成這一祭奠。據統計，僅是平常的祭祀活動中就有幾千人被殺，像這種隆重的祭祀儀式，大概要用兩萬個人的心髒來祭神以現代人來看，這種人祭無疑是愚昧無知、恐怖至極的，但阿茲特克的武士們，卻以為諸神獻身為榮耀。他們認為，戰死者和犧牲的祭祀者，以及經商途中被害的商人，死後的靈魂都可達天堂；在首次分娩過程中死亡的女子會成為聖女；其他方式死亡的人，靈魂則會降到沙漠之底，化為烏有。’
由於阿茲特克人常用活人祭祀，因此他們不太在意對附屬部落的統治。因為這些被征服的部落中如果有人敢起來反抗的話，正好可以像在戰爭中抓獲的俘虜一樣來祭獻神靈。在和平時期，統治者也會安排一些隻為作戰而作戰的“榮冠戰爭”，目的是考驗武士的勇氣和戰技，同時擄掠祭獻者。所以，發動戰爭不僅可以擴展帝國版圖，增加財富，還可以擄掠祭祀品。
阿茲特克人崇尚武力，重視軍事組織，規定男子長到15歲時就要接受軍事訓練。部隊每次打仗歸來，都要論功行賞，以抓獲俘虜的多少為標準，俘獲者多則立大功，少則立小功，一個俘虜也沒有抓到就要受罰。士兵在作戰時穿上用鹽水浸過的棉衣做盔甲，頭上戴著羽毛頭飾，手執獸皮包裹的柳編盾牌，看起來十分勇猛、威武。因為沒有鐵器，他們的武器多以木頭為原料，槍頭和刀片常以黑曜岩打製，投石器、弓箭和梭鏢等也常被使用。
阿茲特克士兵中，有兩種特殊類型的士兵，被稱為雄鷹武士和美洲豹武士。雄鷹武士頭戴鷹喙，美洲豹武士頭戴豹爪、身穿豹皮。他們在打仗時，肩負著特殊的使命：不是拚死殺敵，而是盡可能多地包圍並活捉敵人，多抓獲一些俘虜，以備祭祀之用。
然而，食盡鮮血的神靈並沒能保佑阿茲特克人免遭滅亡，最後一個祭獻者死在了距今500多年的大神廟的頂端……阿茲特克人曾經血腥殘暴、輝煌繁榮的印象，永遠地留在了人們的心中。
石刻藝術與文明成就
阿茲特克人被後人讚為“偉大的藝術家”。他們在帝國持續的200餘年間，創造了一大批極為珍貴的藝術品。德國藝術家杜勒在1520年首次見到阿茲特克工藝品後感歎道：“我一生從未見過如此能使自己從心底裏發出歡呼的東西……我對那些遙遠地方的人的聰明才智深感驚奇。”
最能體現阿茲特克文明的是石雕藝術，也有人把阿茲特克文明稱為“石頭文明”。
阿茲特克人在征服了托爾特克人後，吸收並融化托爾特克人的雕刻藝術，並將這種雕刻藝術與自身的宗教信仰結合起來，於是太陽神就成了阿茲特克石雕藝術的永恒主題。這一點突出體現在1790年挖掘出土的“太陽之石”，也就是舉世聞名的阿茲特克石盤。它中央的形象就是太陽神的麵部，周圍還刻著阿茲特克人的曆法和用來解釋宇宙名稱的各種符號與圖案。