再去南陽府，一舟漂流，順風順水，安然抵達。
南陽為府城，無論城池規模，還是人口數量，比起涇縣都遠勝之，顯得頗為繁華熱鬧。
府試為童子試的第二關，規格有所提升，舉行地點在專門的試院內，可不是像縣試中那般臨時搭建的考棚。
進入城中，陳三郎先去試院轉悠一圈，名曰：“踩點。”然後才帶著華叔，在試院附近找客棧住。
臨近府試，諸多考生蜂擁而至，讓靠近試院的客棧住宅十分搶手，價格比平時翻了幾倍。
“難道這就是傳說中千金難求的學位房？”
陳三郎一咬牙，貴也得住下。
辦妥些瑣碎事宜，已是傍晚時分，肚子咕嚕嚕叫，該去吃晚飯了。
客棧本身也有飯菜供應，但較為粗糙，缺乏肉食，想吃好的，必須到別的地方去。
民以食為天，陳三郎可不會委屈自己的肚子，探問了個好去處，直接出門右拐。
三鮮樓是南陽府有名的酒樓，肉鮮、湯鮮、酒鮮，故得其名。
正是用膳的時候，熙熙融融，人來人往。
入門之際，卻遇到熟人，何維揚，以及秦羽書。看樣子，是何維揚做東請客，客人除了秦羽書外，還有兩名身穿儒衫，頭戴方巾的年輕士子，應該是南陽學院的學員。
在交際方麵，何維揚倒是舍得花錢。
“呃，道遠學長，你到了？”
何維揚一愣之後，開口說道。
“剛到不久……見過秦前輩。”
秦羽書看著陳三郎，麵色有些陰沉，記得在涇縣縣試的時候，他曾斷言陳三郎考不過，想要府試的話，難於上青天，不料對方卻考過了。雖然說隻是考過縣試，根本稱不上“平步青雲”，但此時彼此相遇，無異於打他的臉。
陳三郎微笑道：“秦前輩，明日不知有空否，我想請你吃頓飯。”
話音剛落，就被秦羽書粗暴打斷：“沒空。”
一位士子打趣笑道：“想請咱們秦大才子吃飯，可是要排隊的，閑雜人等，慢慢排著吧。”
其察言觀色，看出秦羽書不耐煩，明顯對陳三郎有芥蒂的樣子，便忍不住出言奚落，要讓陳三郎下不得台，好捧秦羽書的顏麵。
陳三郎“哦”了聲，忽而拱手道：“謝謝。”
那士子一呆：“你謝什麼？”
“多謝秦前輩不答應呀，小生可以省下一頓飯錢了。想了想，其實用這筆錢打發給乞丐，還能做善事，更有意義。”
說著，竟真移步走開，拿出一串銅錢，放到蹲在酒樓牆根外一個老乞丐的破碗中。那老乞丐見到有人慷慨施舍，歡天喜地，一個勁磕頭拜謝。
陳三郎昂然入門。
一請擺架子，再請摔臉色，哪裏來的高貴冷豔？
“這是什麼態度？”
士子氣得不輕。
“目無尊長，狂妄無禮，走狗屎運考過個縣試就敢如此做派，早知如此，當初就不給這廝作保！”
秦羽書咬牙徹齒。
“原來他就是你提及的交白卷的陳三郎呀，嘖嘖，今日一見，倒有趣。”
聲音清脆，明顯為女子。
另一個年輕士子雖然做男子打扮，但唇紅齒白，黛眉彎彎，分明是個女扮男裝的人兒。
聽到這話，秦羽書差點吐血：此女乃南陽學院院長的千金，姓宋，芳名“珂嬋”，才貌雙全，在學院裏頭，乃是眾多男生員傾慕追逐的對象。其中自然包括秦羽書。
今天秦羽書好不容易請得宋珂嬋出來，本想籍著何維揚請客的機會，借花獻佛，好好表現一下，不曾想酒樓門口還沒有進入，就被陳三郎損了麵皮。更重要的是，宋珂嬋居然還說陳三郎這番姿態有趣。
簡直豈有此理！
那邊何維揚站著，頗感尷尬：陳三郎真是大膽，連秦前輩都敢得罪……哎，碰到他準沒好事，下次見著，遠遠就躲開罷。
進樓的陳三郎可不管他們怎麼想，坐好位置，一口氣點了四五盤好菜，大快朵頤。
老管家華叔見著，鼓起了眼睛。
吃飽了飯，也不回客棧，陳三郎背負雙手，施施然，從這條街道逛到那條街道，東瞧瞧，西望望。
華叔心裏嘀咕：眼瞅著就要考試了，少爺怎地不回房間溫書，在外麵折騰個啥？
足足遊蕩了一個多時辰，陳三郎才心滿意足地回客棧，直把老胳膊老腿的管家累得夠嗆。
第二天上午，備了一份禮，前往北街探親。
親人就是陳三郎的大姐。
陳三郎有兩個姐姐，二姐嫁在本縣，平日多有來往，頗為親切，大姐卻嫁到南陽府，路程遠，兼且因為某些緣故，等閑不來往一趟。