距離院試隻有十天了。
陳三郎抓緊時間攻讀，又到楊老先生那裏借閱了好些經義文章，細細研習著，爭取做到成竹在胸。
這一天，華叔忽而悄悄跑到書房裏來：“少爺，有些不對勁。”
陳三郎放下書卷，問：“怎麼啦？”
“我發現院落外麵有人在盯梢，是衙門裏的人。”
其實陳三郎也察覺了，但生怕母親擔憂，就沒有聲張。
“姐夫逃脫的事，終歸要暴露了嗎？”
由於張甲李乙兩名官差喪命黃泉，不可能再出現。久而久之，黃縣令不懷疑才怪，能拖到現在，已是最理想的結果。原本可能遺留的蛛絲馬跡消失殆盡，再想抓到把柄就難了。
“毫無疑問，現在衙門肯定都在盯著我，要從我這裏尋找突破口……”
陳三郎飛快地想著：隻是對方有所顧忌，才沒有衝進來抓人，而是在外麵盯梢。但恐怕耐心有限，說不定哪一天就按耐不住直接來橫的。
國有國法，然而這法，總是存在太多的漏洞能夠被人鑽營。若是黃縣令真得撕破了臉皮，拉下架子對付他，陳三郎這麼一個童生還真沒辦法應付。
“如果自己現在是名秀才，周旋起來就從容許多。”
功名，對於功名的渴望前所未有強烈。
不管如何，眼下涇縣已是漩渦之地，不宜久留。反正院試在南陽府舉行，不如提前幾天過去，隻要脫離了黃縣令的掌控範圍，他就不能亂來。
主意打定，陳三郎去找母親。
陳王氏沒有反對：“原兒，你明天就走嗎？”
“不刮風下雨的話，明天就走。我一個人走，華叔留在家。”
看見母親欲言又止，陳三郎微笑道：“華叔要幫你們賣布呀，如何走得開？再說了，孩兒已去過南陽府考了府試，路徑熟悉，娘親不用擔心。”
陳王氏歎了口氣：“也罷，那你路上小心，等會我下廚烙些餅給你做幹糧。”
“多謝娘親。”
既然打算明天走，就得做好準備。衙門的人，豈會那麼容易放他走？一個說不好，埋伏在半路就將他劫回去了。
必須想個法子擺脫才行。
想來想去，陳三郎想到許珺：能幫自己的，也許就她了。
出門奔赴武館。
果不其然，身後晃悠悠地吊著兩條“尾巴”。
這是兩名官差，穿著便裝，也不怕被陳三郎發現，大搖大擺跟在後麵。
“這個書呆子，又往武館裏跑了。”
“十有八九，是惦記著人家女兒。”
兩個人很悠然地八卦。
“你說那許館主到底是什麼來頭，以前賀縣令對他頗敬重的樣子，難不成真是個武林高手？”
“切，什麼武林高手，你聽說書的聽多了吧。龍不遊淺水，咱們這個小地方怎麼可能有武林高手？”
另一個深以為然地點頭：“說得倒是，不過這許館主的女兒可真長得美，天仙似的，看著眼饞。”
“你不要亂來，以前沒少人打過這小娘子的主意，但沒一個落得好。要是那麼容易得手，這朵鮮花早被人爛了，就連吳賴頭這種人，見著她都得繞道走。”
“這麼厲害……對了，說起吳賴頭，這個家夥很多天都不見人。”
“是呀，好生奇怪，好像失蹤了似的，不知跑哪兒去了。”
“管他呢，死了更好，省事。”
對於整天惹是生非的潑皮地痞，其實官差們也不爽。而吳賴頭這麼一個光棍漢子，父母早早被他氣死，誰還理會他是死是活？其不在市井街道耍橫滋事，不知多少人偷著樂呢。
看著陳三郎進入武館，兩名官差蹲在街角處，很是無聊：“捕頭到底是什麼意思，讓我們來盯人，盯了這麼多天，也不說句明白話。”
“可不是，不如幹脆點，直接鎖人回去。賞他幾記大嘴巴，這小子不得乖乖就範了？”
“嘿嘿，說得對，一介文弱書生，進到牢房估計就會被嚇得屁滾尿流，何必跟他兜圈子。”
兩人發著牢騷，打發時間。
約莫半個時辰，陳三郎出來了，邁步回家。
黃昏時分，在陳宅附近的一座店鋪裏，鍾捕頭聽著兩名官差彙報。
“就這麼多了？”
官差趕緊回答：“捕頭，就這些了。這小子天天窩在家裏讀書，出門就是到武館裏紮馬步，簡單得很。”
鍾捕頭沉吟不語：讀書寫字是書生本分，沒有任何值得懷疑的地方。而陳三郎很早之前就到武館裏學武功紮馬步，此事當時在涇縣被人當做笑談，也沒什麼可說的。
按照這個節奏，很難找到有價值的線索，而黃縣令那邊催得急，今天張幕僚又登門追問事情進展了。