這段日子前來考院試的一眾考生大部分都滯留在南陽府等待公榜結果，等待之餘，自然要在府城附近遊逛，前往勝地景點，遊山玩水，不亦樂乎。
就在此時，邪魔吃人心肝的駭人傳聞爆發。
其實已經不是傳聞，而是真實發生的事，好幾位考生在出外遊玩之際慘遭殺害，心肝被挖了去，暴屍荒野，根據目擊者所描述，場景血淋淋，頗為可怖。
人心惶惶，聞風喪膽，諸多考生，以及別的文人騷客哪裏還敢冒頭？要麼選擇離開南陽府，要麼窩在城中，半步不敢出城。
城外的勝地景點頓時人蹤難覓，冷清無比。
相比昔日的熱鬧，現在映峰灘可以說是一片空落，連做買賣的販子船夫都撤退了。一來沒有生意，二來誰知道那凶殘妖魔找不到讀書人來吃，會不會把魔爪伸向他們？
今日，天陰陰，有風，吹著水麵，泛起一層層波浪。
四周寂靜，隻間或有鳥兒撲飛叫喚幾聲，更添清幽。
一名身子高挑的書生背著書筪忽而從路徑走來，踏入映峰灘。和天下許多讀書人一樣，他長得斯斯文文，隻是偏瘦，衣衫被風鼓蕩起，看上去像個竹竿兒。
書生似乎走了老遠的路，感到疲倦，尋塊青石坐下，舉起袖子抹擦額頭上的汗，隨即伸手從書筪中拿出一個竹筒兒，抿了一口清水。
略作休息，來到水邊，東張西望，要尋找船隻，嘴裏喃喃道：“奇怪，平日裏此地有十數艘烏篷船載客，今天怎一艘都見不著了？這可如何是好，我還要坐船去朝山寺上香還願的呢。”
正憂愁間，欸乃一聲山水綠，西南方向一艘烏篷船慢慢搖出。
書生看見，頗感歡喜，趕緊揮手叫喚。
撐船的聽見，撐起長竿，將船劃過來。等靠近了些，看見船夫身形苗條，卻是個女的，雖然臉上蒙著塊麵罩，但雙目盈盈，分明很年輕。
漁娘撐船亦為常見，不足為奇，就一般而言，都會上些年紀。太年輕的話，難以受住這一分苦。
船靠岸，書生不管三七二十一，邁步登船，嘴裏叫道：“到朝山寺去。”
漁娘也不說話，搖動撐杆，向外劃走。
書生滿臉倦色，就坐在船艙裏頭歇息。
船隻蕩著蕩著，突然停住，那漁娘放下撐杆，俯身鑽進船艙，解下麵罩，露出一張柔柔弱弱風情流淌的容顏，怯聲道：“公子，要不要小女子伺候？”
說著，身子傾倒，輕解衣衫，露出小半個香肩。但見皮膚滑嫩，白裏透紅，哪裏像是常年受風吹雨打的船娘人家？
不少烏篷船，但凡船上有女人的，多半有附帶事宜，等於暗娼。眼前這年輕船娘，想必也是做這種事的。然而她麵容嬌嫩，帶著一股動人媚意，加上體型窈窕，有這般姿色，何必需要在船上受苦？大可到城裏去，不說頭牌姑娘，爭個紅牌是綽綽有餘。
不過正常男人，此時此景，又怎麼會想太多，眼珠子隻怕都壓迫被勾搭得掉進香肩裏頭去了。
書生居然能夠把持住，坐得端端正正，幹咳一聲，有模有樣地道：“非禮莫視，姑娘自重！”