殿試時間到，陳三郎文章恰成，放下了筆。
文章一氣嗬成，通篇上下，不曾修改一個字——也沒有修改的時間了，既是草稿，也是正稿。
三百貢士井然有序地退出大殿，離開紫禁城，重新坐車返回內城客棧。
殿外，夕陽西落，染出半天紅霞。
上車的時候，陳三郎站在車轅邊上，負手觀望落日，若有所思。
後麵葉藕桐跑來，關切問道：“道遠，你文章寫好了沒？”
在殿中，葉藕桐專注於自己的答卷，琢磨修改，精益求精，直到最後一刻鍾時間才完成。
這時候，他抬頭看到陳三郎仿佛克服了悚場之疾，正在奮筆疾書。隻是看起來，有些倉促的樣子。
陳三郎恢複寫文章的能力了，葉藕桐真心替他感到高興，就是擔心時間來不及，寫不成完整的篇幅。是以一出來，就迫不及待詢問此事。
陳三郎微笑回答：“應該算好了吧。”
聞言，葉藕桐放下心來：“寫成了便好。”
殿試文章，嚴格來說形式大於內容，隻要文體清晰，就算用詞遣句出了些紕漏也無關重要。不管怎麼說，文章交上去了，考不到一甲，那二甲也行，再退一步，三甲不也是進士不是？
無論如何，都是中了。
中了就好。
頓一頓，又問：“天下事者，何為憂患？道遠你選了哪個方向？”
陳三郎邁步上車，等葉藕桐也上來坐好了才悠然道：“九州刺史，強兵悍將，桀驁不馴，當為心腹大患。”
葉藕桐一聽，頓時感到有些手足冰涼：“道遠你怎麼選了這個……”
封疆大吏的問題由來已久，早成為王朝中無法忽視的心腹大患，無論廟堂之上，江湖之中，早討論得沸沸揚揚。也曾有不少臣子秉書直言，上朝進諫。隻是他們的下場幾乎無一例外，要麼貶落，要麼橫死，不得善終。
久而久之，這個問題儼然成為禁忌所在，就連一些耿直的禦史都不敢輕易上書了。
現在，陳三郎在殿試的時務策論上寫這個，不等於是自討苦吃嗎？
“哎，道遠，肯定是時間緊迫，你來不及想其他了，隻好寫了這個。”
陳三郎搖搖頭：“其實我早就想寫了……一封朝奏九重天，總得有人站出來，說一說。你說，對嗎？”
葉藕桐看著他，忽而一拱手：“道遠，我不如你也。”
真是心悅神服。
讀聖賢書為何事？當今天下大廈將傾，倘若都還在紙醉金迷，還在為了一己之利挖掘磚石根基，庸庸碌碌，就是枉讀聖賢書了。
陳三郎似笑非笑地瞥著他：“藕桐，此話言之過早。也許一天，你會恨我入骨呢。”
葉藕桐愕然道：“怎麼可能？道遠你就喜歡說笑話。”
陳三郎默然，不置可否。以後的局勢發展，以後再說吧。
馬車驅動，趕回客棧。早些歇息，明天一早還得上殿，迎接放榜。
殿試閱卷甚為迅速，一夜間事，諸位主考官便會評選出十卷佳卷，餘下的，再分成兩大部分，就是二甲和三甲的名單所在了。至於評點一甲三人，那是聖上上殿，親自看過人才會最終選定。