江水汩汩，一艘船隻揚帆，船艙中，莫軒意居中坐著，邊上坐著數人，或便衣，或帶甲，神色凝重。
其中一人開口道：“莫大哥，我們就這樣返回揚州？”
又有一人道：“任務失敗，刺史大人定然會雷霆大怒。”
莫軒意歎一口氣，默然不語。
一心腹進言：“莫大哥，不如我們再殺向涇縣？就不信這陳道遠每次都這麼幸運，殺不了他。”
莫軒意瞥他一眼，緩緩道：“你可知道，我現在已經是個廢人……”
“什麼？”
“廢人？”
諸人麵色大驚，不可置信地看著他。至少從外表上看，莫軒意好端端的，除了氣色有些虛弱之外，並無其他問題，行動也是自如。
莫軒意伸出雙手，他的手掌寬厚多肉，滿布繭子，都是每日苦練功而留下的痕跡。
這雙手曾經充滿力量，曾經擊殺無數江湖高手 ，但就在涇縣，就在那個青衫客一刀之間，雙手承載的東西仿佛一個精美的瓷器，戈然而碎，再不複存在。
莫軒意忽然明白對方為什麼沒有痛下殺手：已是廢人，生不如死，何須再殺？
一眾心腹手下麵麵相覷，都看到彼此眼眸中的震驚動搖。
莫軒意忽然感到有些淒然，俗話有說“樹倒猢猻散”，自己雖然沒死，但失去了武功，便等於樹失去了根基，搖搖欲墜，再無法屹立，慢慢道：“回到揚州後，你們都走吧。”
“走”的意思有很多種，不是讓他們離開揚州，而是叫他們另選陣營——揚州元家，本就不是鐵板一塊，父與子之間，便存在不同的圈子。而父親的手下，而或兒子的手下，其中幕僚門客等，又各有圈子。
各種各樣的圈子，互相交錯繞套著，形成一張複雜的人情網。
想當初莫軒意被元哥舒從洞庭請出，由於文武雙全的緣故，深得器重。漸漸地，他的身邊不斷聚起人來，成為一個圈子。但現在，這個圈子要被打破，要被解散了。
莫軒意端起一杯酒，手竟然在微微顫抖，使得杯中酒水鼓蕩，泛起一圈圈細小的漣漪。
舉杯到唇邊，仰頭一口飲盡：三十宏圖盡化土，一杯濁酒皆為淚。
……
簡陋的武館，由於許珺仍住著，打理得整齊，並不顯蕪亂。
許念娘坐在屋子中，手裏不知何時拿出了一葫蘆酒，在慢慢喝著。這時候，他又變回了那個“酒鬼”許館主。
敖青原本跟在陳三郎後麵，但到了武館門口外，腳步有些遲疑，似乎頗為忌憚許念娘，最終沒有進來。
這個發現，使得陳三郎對於嶽父身份的猜測更上一層樓。要知道敖青可是龍女，神通廣大，居然會怕。
實在了不起。
隻是有些事情，既然許念娘不說，他也不好詢問。其實問了也白搭，許念娘可是連女兒都不曾多說的。
喝了一大口酒後，許念娘忽而咳嗽起來，兩頰一片病態的嫣紅。
陳三郎心中一凜，明白他是受了重傷——這傷極其可能是闖出龍城的過程中留下的。
龍潭虎穴，豈是那般輕易能脫身得來？
隻不知道，為何他要進去闖。
許念娘開口：“把珺兒帶回來。”
“好。”