“現在的嶗山，已經不是以前的嶗山了。”
當投宿在一個名叫“泗水鎮”的小鎮上時，陳三郎越發對道士的這句話有所體味。
暮色蒼茫，夜幕初上，破落的小鎮在夜風中更顯蕭索，如同一個可憐柔弱的小動物，驚懼於某些莫名的可怖事物，而在瑟瑟發抖。
逍遙富道和陳三郎的到來，並未引起多少注意。鎮上的居民已經所剩無幾，幸存者基本為老弱病殘，哪裏有功夫去理會別人？
“悅來客棧！”
普通得爛大街的招牌名，門口豎立一根高約三丈的竹竿，竿頭上挑起來的寫著店名的布條兒早已褪色，多處破損，要是扯下來，直接就能當抹台布。
客棧門口的木門不知去向，用一塊厚實的黑色簾布取而代之。這種簾布防風性相當好，防寒也不錯，在風雪彌漫的冬天，把布簾子一放，便能把冰寒拒之門外。
來到客棧門外，陳三郎猶自左顧右盼，見到四下都被黑暗籠罩，一座座房子隱在其中，靜悄悄，似乎全無人住。那些房子多處破爛，明顯帶著人為毀壞的痕跡。
戰亂？
腦海掠過這個詞的時候，陳三郎心中一凜，開始搜索關於雍州的情況，其中最重要的一條是這樣的：雍州刺史郭宏貪圖享樂，日日聲色犬馬，年年征選秀麗民女入刺史府，以供其淫亂，美其名曰：開後、宮。
郭宏的年紀倒不老，四十有五，正是年富力強的年齡段。不過他並無爭霸天下的野心，滿足於做一個能夠獨斷專行的封疆大吏。在他看來，雍州已經成為一個王國，而他就是國王。
既然如此，何必還要耗費苦心地去圖謀，去篡逆？
造反不是一件輕鬆活兒，披堅執銳，勞心費神，出生入死，最後若是事不成，九族都要遭受滅頂之災。
這就是各大刺史擁兵自重，卻遲遲不敢揭竿的根源。隻有像石破軍這樣暴性子的，敢為天下先。
反正這樣的事，對於郭宏來說，想一想就算。天天錦衣玉食，晚晚美女輪流侍寢，足矣。
上位者奢靡，雍州官場則糜爛不堪，買官賣官，比比皆是。這對於民間百姓而言，絕對是災難。各種名目的稅賦，多如牛毛，層層搜刮下來，民不聊生，已經到了快要崩潰的邊緣。
因為稅賦太重，沒有活路，許多百姓要麼嘯聚山林，靠打家劫舍為生；要麼就是逃亡，逃到別的州域去，比如揚州。
揚州自古富庶，元文昌鐵腕經營，雖然也有不少額外加的稅賦，但總體來說，還是相對寬鬆，勤勞的人，起碼有口飯吃。
一路而來，陳三郎與道士選擇走的是偏僻山路，故而對於雍州民情並無具體貼切的了解，現在到了泗水鎮歇腳，才發現情況遠比想象中還要糟糕。
“這個樣子，禍不遠矣。”
陳三郎心裏一聲冷笑。
郭宏想在地方上做太上皇，注定是黃粱一夢。石破軍自封為蠻王，走出了最重要的第一步，稍有戰略的話，隻怕很快就會攻打雍州——蠻州位於最西，大半麵積都與雍州接壤，十分便於攻殺。
逍遙富道倒不像他這般想這麼多，伸手撩開黑簾布，踏步走了進去。
陳三郎跟著進去，立刻發現客棧裏頭燈火明亮，隻是空蕩蕩的，一個客人都沒有。
一個瘦骨伶仃的店小二正趴在一張木桌上睡覺，櫃台那邊，掌櫃的也不遑多讓，蒙頭大睡。