渠道防滲和平整土地是節約用水的基礎。
通過各種渠道將灌溉水引入田間，是實現地麵灌溉的一個重要環節。但在渠道輸水過程中，通過渠側、渠底的各種漏洞、裂隙所滲漏而損失掉的水量極為嚴重。如上文所述，有50％～80％的灌溉水在引入田間之前就滲漏損失掉了。
渠道防滲技術就是防止灌溉水在渠道滲漏損失所采取的措施，包括管理措施和工程措施。工程措施主要是采用砌石、混凝土、瀝青、塑料薄膜等防滲材料，修建渠道防滲層及其保護層等，是防止渠道滲漏最根本的技術措施。按其特點可以分為三大類，即：在渠床上加做防滲層（襯砌護麵），改變渠係土壤的滲漏性能和新酌防滲渠槽結構形式。
平整土地是保證灌水質量，提高灌水勞動生產率，節約灌溉用水的一項重要措施。平整土地涉及到山、水、田、林、路、渠、井、村等各個方麵的安排，必須適應農田基本建設規劃的要求。畦灌要求的地麵坡度以0.001～0.003為宜，最大不宜超過0.01；溝灌要求地麵坡度以0.003～0.008為宜，最大不宜超過0.02。田塊內的橫方向，一般要水平沒有坡度。平整土地時應盡量保留表土，通常挖方處應保留表土厚度20～30厘米。
在美國，低壓管道灌溉技術被認為是節水最有效、投資最節省的一種灌水技術。在加利福尼亞的圖爾洛克灌區，早在20世紀20年代就開始用混凝土管道代替明渠輸水。自20世紀60年代開始廣泛推廣管道化輸水，現在美國近一半大型灌區已實現了管道化。
節水灌溉製度是指在一定的氣候、土壤和農業技術條件下，為了促進農作物獲得高產、穩產及節約用水而製訂的適時、適量灌水的具體方案。其內容包括農作物生長期內（含播種前）的灌水次數、灌水時間、灌水定額和灌溉定額。製訂節水灌溉製度的核心問題，是確定總灌水量及其在作物生育期時程上的合理分配，以充分發揮水對作物生長環境的調節作用，收到增產、節水、節能的綜合經濟效益，為農業生產保駕護航。
美國在重視改善灌溉節水技術的同時也非常重視改善灌溉管理，在這方麵，一是對灌溉係統進行全麵改進；二是從土壤一植物一大氣的特性及相互關係的原理著手提高灌溉水效率，改善作物供水狀況，促進節能節水；三是幫助用水戶製訂水管理和節水計劃，提供製訂灌水方案的技術，並向管理區提供操作技術方麵的幫助。
根據我國北方地區的經驗，節水灌溉製度的關鍵是，抓作物需水臨界期灌水，減少灌水次數；適當降低土壤適宜含水量的下限，減少灌溉定額。例如，在黃淮海平原和關中地區，小麥、玉米一年兩作，茬口銜接很緊，為兼顧前後茬，節水節能，在小麥收割前10天左右澆一次麥黃水，定額為每公頃600立方米，既可提高小麥抗旱能力，減輕幹熱風的危害，又有利於夏玉米及時播種，促進快長、早發，一水兩用。