地球上人類可利用的水資源越來越少了，水資源的危機正在向人們步步逼近，在農業上采取怎樣的灌溉方式才能有效地發揮每一滴水的作用？這是每一位農學家、水利學家最關心的問題。
看到“滴灌”二字，人們一定會想到，一滴一滴地灌，那麼多的莊稼什麼時候才能喝飽呀！其實不然，滴灌不僅能使每個植株喝飽，而且還能節約用水，發揮每滴水的作用。
滴灌是滴水灌溉的簡稱，它是利用一套低壓管道係統，以及分布在作物根部地麵或埋人土壤內的滴頭，將通過管道係統運過來的水一滴滴地、經常而緩慢地濕潤根係附近局部土層，使植物根係生長層內土壤經常保持適宜的土壤水分狀況的一種先進的灌水方法。滴灌係統是由首部樞紐（水泵、過濾器、肥料罐等）、管道係統（主管、支管和毛管）及滴頭三部分組成，水源通過水泵加壓、過濾器過濾，需要時再在肥料罐中摻人可溶性肥料，經過管道係統輸入田間。
滴灌的優點是能有效地控製土壤最適宜水分，又使土壤通氣性良好，不會發生因灌水後土壤空氣顯著減少的現象，並可髓水摻人肥料，既灌水又施肥，一步完成，並可節省肥料。
另外，它比其他的灌溉方式省水，比溝灌、畦灌要省水20％～50％，比噴灌省水12％～30％，而且還節省勞力，便於機械化作業，同時對土地平整要求不高，高地、坡地均能均勻灌水，避免了灌溉時大水流對土壤的衝刷，並阻止了雜草孳生。滴灌特別適合於幹旱缺水地區。其主要缺點是：滴灌的設備造價較高，投資大，積聚下來的水中物質很容易阻塞管道和滴頭。目前這種灌溉方式主要應用於果樹、蔬菜、棉花等經濟作物。對水源不足的幹旱地區，滴灌有廣闊的發展前景。