花生又叫長生果、落花生、落生、番豆等，是世界上廣泛栽培的油料作物。
花生在世界上大多數國家都有生產，全世界的花生麵積約有28，185億畝，世界花生產量接近2000萬噸，其中亞洲的產量最大，約占50％，非洲占30％，美洲、澳洲和歐洲合起來占20％。
主要生產花生的國家有印度、中國、蘇丹、塞內加爾，其次還有尼日利亞、美國、巴西、阿根廷、緬甸、尼日爾、南非等40多個國家。
我國的花生分布很廣，西自新疆維吾爾自治區的喀什，東至黑龍江省密山，南起北緯18度的海南省榆林，北至北緯50度的黑龍江省愛輝。從現在來看，印度的種植麵積最大，其次就是中國。
那麼，花生的老家是不是在這兩個國家呢？現在仍然還是一個沒有解開的謎。
美國人哈蒙斯在《花生的早期曆史和起源》一文中，斷定花生原產南美洲的豆科植物。
在發現美洲以後，歐洲人向新大陸擴張時，就認識了它。並在西半球的熱帶和亞熱帶廣泛種植起來。很久以前的西班牙和葡萄牙的探險者，在西印度群島，在墨西哥、巴西的東北部和東部海岸，秘魯的廣大地區，都發現過印第安人種花生。
秘魯的一位教授叫恩格爾，他從拉斯海的斯遺址上發現的花生為陶器時代以前的遺物，距今已有3800年以上，因此，認為南美洲是現在花生的起源地。
我國考古學工作者曾經在1958年前後，相繼從兩處原始社會晚期的古遺物中看到了已經炭化了的花生種子。這兩種種子分別是浙江省吳興縣錢山漾和江西省修水縣山背地區，這些炭化花生種子距今已有4600多年了。如果這一結果得到確認的話，花生的發源地問題就比較複雜了。
從古代的文字來看，我國對文字的認識比歐洲人發現新大陸還早，而且歐洲的花生是從我國引進的。但花生的老家究竟在哪？現在仍然是個謎。