因賈母吩咐，鳳姐便早早吩咐人往鐵檻寺打點了一番，三日後是個吉日，因此黛玉便與那日前去誦經祈福 ，因寶玉之事，對紫鵑便有了一絲戒心，因而黛玉隻說佛門清淨之地，不易人多，隻帶了雪雁一個前去服侍。
紫鵑雖然不解，但也說不出什麼，隻好遵命行事。可巧的是，那日正值薛蟠的生日，便早早約了一行人等前去吃酒，又遣人往怡紅院去請寶玉，因怕寶玉不來，小廝隻道是賈政有請，寶玉往日最怕父親，急忙跟著來了。
到了梨香院，寶玉才知是眾人誑他前來，寶玉本就是愛熱鬧之人，見人多也喜歡起來，眾人喝酒無趣，寶玉又提議起一個新令，需帶出悲愁喜樂四字，還要帶出女兒來。且曲子也要不落俗套才好。
那薛蟠不比寶玉，聽了這個，連呼不行這個令，倒被妓女雲兒戲笑了一番方才罷了，寶玉忽見席上有一個清秀的小聲，眉目性情比秦鍾尤甚，寶玉見了更多了幾分親近之意。那人早知寶玉盛名，也有了親近之心。
此時那人出了門，寶玉見了也急忙出去，寶玉從薛蟠口中得知這人乃是梨園弟子，便拉住道：“你們班子裏有一個叫琪官的，你可知道？”那人笑笑道：“那琪官是我的小名。”寶玉聽了才知道，這人便是琪官，大名喚作蔣玉菡。可謂紅遍京城。
今日見到了更加歡喜，蔣玉菡也喜愛寶玉沒有貴族公子驕奢跋扈之氣，反而平易近人，心中也願意與寶玉結交。說罷便將身上一條大紅汗巾解了下來道：“這是茜雪女兒國國王送的禮物，帶上它遍體生香，且不留汗膩。今日相見，權作今日見麵之禮。”
寶玉急忙接住，並將自己身上一條鬆綠色的汗巾子解了下來，作為交換。兩人閑話幾句，因怕薛蟠找人故而便回宴席上去了。因為眾人高興，寶玉不免多喝了幾杯，天色晚了，才往家裏來。剛回到園子，便往瀟湘館去了，紫鵑卻說黛玉去了鐵檻寺。
寶玉聽了這個心裏更是不痛快。悶悶的回到了怡紅院，襲人知道寶玉必然是為了黛玉一事，便替寶玉脫衣服邊勸道：“我知道二爺心裏不痛快，可是林姑娘去鐵檻寺誦經，是給林姑老爺祈福。這是積德行善的好事，你又何必賭氣呢。”
見寶玉不語襲人繼續道：“我也知道二爺和林姑娘打小玩在一處慣了，貿然不在一處了，心裏不痛快也是有的。依我說這園中的眾位姑娘們都與二爺親厚，咱們家的姑娘不用說，就是寶姑娘也是常來咱們這坐坐的，你也不怕沒伴。”
寶玉本就因為黛玉離開沒有告知自己心裏不痛快，今天見襲人又提到寶釵，心中更加煩悶不已，隻是靜靜的不說話。襲人見寶玉不說話，自己也不在言語。解開外衣時。見寶玉腰間的鬆綠色汗巾不見了。
便道：“我的汗巾呢，你既得了好的，便把我的給我。”寶玉心中煩悶，又吃醉了酒，也不與襲人辯駁什麼，隻將身上的大紅汗巾子解了下來塞到襲人手裏道：“給你係這個吧。”說完寶玉便獨自一人上床睡了，一夜無話。
次日早上，賈母見寶玉不樂，忙道：“寶玉這是怎麼了？”鳳姐本就是個心思靈透的人，見賈母這樣問陪笑道：“老祖宗再不必問，寶兄弟必然是為了林妹妹走了的事兒不樂。”王夫人聽了鳳姐的話，便道：“你林妹妹雖然與你交好，但也不能時時伴著你，你休要胡鬧。”