仔細看時，卻是一個金麒麟，隻比自己的小很多。朝翠縷笑笑。忽見寶玉從那邊來了，兩人見了，急忙迎了上去。寶玉道：“雲妹妹在這做什麼，怎麼不找襲人去？”
湘雲忙說：“本來就要去了。”寶玉聽了，便和湘雲一起到了怡紅院，湘雲坐下喝了茶，寶玉忙道：“你來的正好，我有好東西留給你呢。”說完向懷裏掏去，見懷裏空著，便對一旁的襲人道：“前個兒得的麒麟，你可收著了。”襲人忙道：“我何曾收著了，你日日戴在身上的。”
寶玉聽了忙道：“這可糟了，我日日帶著的，不知多早晚丟了。”湘雲聽寶玉說的麒麟。急忙從懷裏拿出來道：“愛哥哥，你說的可是這個。”便從懷裏拿了出來，寶玉見了歡喜非常。又問湘雲從何處得來的。湘雲將緣故說了。又戲笑寶玉明日做官丟了印，如何使得。兄妹說笑了一會子，湘雲便辭了寶玉。往蘅蕪院去了
禦花園中，水縈斜靠在欄杆上看魚，婢女雲影在一旁陪著水縈說笑，水縈是個聰明靈透的人，每日裏悶在皇宮，也不免歎氣。正說著，就見小丫頭清荷跑過來道：“公主，北靜王爺來看您了。”水縈是當今天子水清的胞妹，但年紀尚小，往日裏又喜歡和水溶往來。聽見水溶來了，忙道：“快請溶哥哥進來。”
清荷答應一聲，便引了水溶前來，水溶見水縈似乎心情不悅，便道：“皇妹，想什麼呢，莫非是年紀大了，想婆家呢吧。”清荷雲影聽了都笑出了聲，水縈聽了道：“溶哥哥好不正經，怕是你想王妃了，所以才來打趣我。人家煩著呢。”
水溶見水縈這幅模樣，也不說笑，便道：“不知你為了什麼事心煩，和哥哥說說。”水縈道：“能有什麼，還不是那個賈元春，仗著皇上哥哥寵她，竟管起我的事情來了。前個皇兄說我如今到了念書的年紀，要從秀女中給我選個陪讀。偏偏賈元春在場，說她姨媽家有一個表妹，是紫薇舍人的後人。
就是皇商的薛家小姐，說她表妹生的天姿國色，文采出眾。好沒意思，我堂堂公主，竟要一個皇商之女陪讀嗎。再說我聽說薛家的的聲名並不好聽，與那賈元春的娘家是一丘之貉，我可不想看見這樣的人。”
水溶聽了水縈的話，低下頭來暗自思考了一番，心中了然，賈元春進宮多年，並無子嗣，她讓自己的表妹入宮，倒也是希望，將來可以扶持自己。薛寶釵國色天香，遠在元春之上，得寵，必然是意料中事。
若是寶釵得寵，四大家族，豈不更是胡作非為，貪贓枉法，若真是如此，豈不是給朝廷留了後顧之憂。水縈見水溶久久不語，便道：“溶哥哥，你怎麼了。在聽嗎。”
水溶笑笑道：“不過是小事罷了，你還這樣心煩，你隻去跟皇上說，你有了人選不就得了。”水縈道：“人選，是誰呢。”水溶道：“我可是知道陳大人的女兒，蘭芳在應選之列。”水縈聽了道：“蘭姐姐嗎？我這就和皇上哥哥說去。讓蘭姐姐陪我念書。”說完，也不管水溶。獨自一人往皇上的寢殿去了。
水清是聰慧之人，也明白薛家的女兒不能進宮，便隨便搪塞了一個理由，將寶釵在應選的秀女中除了名。寶釵知道聖旨已下，不能更改，榮華富貴，早已經是黃粱一夢。一時心結難抒，犯了舊疾。