且說寶玉自瀟湘館出來，便去了寶釵處，可巧寶釵不在，聽小丫頭說，寶釵去了薛姨媽那裏，自己無聊，也往薛姨媽處去了。可巧薛蟠在家，便留住寶玉吃酒，寶玉多吃了幾杯，不想回來時撞上了賈政。
不免被訓斥了幾句，寶玉心裏自然不痛快，悶悶的回到了怡紅院。進了院子，紫鵑和麝月碧痕等人不在院子裏。隻有幾個小丫頭在院子裏玩耍。見寶玉回來了，忙道二爺回來了。寶玉不理會眾人，獨自進了屋子。
襲人早就知道寶玉回來了，但因自己與寶玉也已經有了男女之事，心中自然待自己有些不同，見寶玉回來，自己隻是在榻上歪著不動。寶玉因襲人每日裏在自己身前說寶釵的好處，早就厭惡了襲人。
但因襲人平日裏待自己倒也用心，也不追究什麼，今日見襲人歪在榻上不理會自己，寶玉也不惱，隻是叫了外間的四兒給自己倒茶。四兒往日裏因礙著襲人紫鵑等人，很少在寶玉身前盡心，今日見寶玉差遣。急忙進來倒了茶，遞給寶玉。
寶玉喝了茶，也不說話，提起筆要寫字，四兒見了，急忙上來磨墨。寶玉也不說話，獨自寫起字來。四兒見寶玉不高興，也不敢多說話，隻是靜靜的在一旁伺候著。寶玉心裏煩悶，隻是靜靜的坐著發呆。
忽然聽門外的小丫頭道：“二爺，寶姑娘來了。”寶玉倒是淡淡的，隻是輕輕的說了句：“請寶姐姐進來。”襲人見寶釵來了，急忙下了榻。寶釵和鶯兒了屋，襲人忙道：“寶姑娘來了。”寶釵道：“這是媽媽給寶兄弟的茶葉。寶玉走的急些，忘了拿。”
寶釵說完，鶯兒急忙將茶葉交給襲人。襲人急忙謝過了。寶釵見寶玉淡淡的，也就沒多說什麼。隻是閑話幾句。便領著鶯兒回蘅蕪院去了。
襲人見寶釵走了，便道：“寶姑娘倒是有心，送來了這些茶葉，人也客氣大方，二爺那樣對她，她也不惱，若換了林姑娘早就哭的不知道怎麼樣了。”
寶玉聽了這個隻是放下書，冷笑道：“我竟不知道如今這怡紅院竟然是你花大姑娘當家了。”襲人從沒見過寶玉如此，一時愣了，不知如何回話，隻是站在那裏。
寶玉道：“花襲人，你記著，我才是這怡紅院的主子，我與寶姑娘如何，也是我們主子間的家事，不勞你來過問。可記住了。到底沒有規矩不成方圓，來人，將襲人打20板子，也讓她記著我怡紅院的規矩。”
襲人這才緩過神來，跪下道：“二爺，是奴婢該死，下回不敢了。求二爺饒了這一回吧。”寶玉並不理會襲人，徑直去了裏間。麝月想勸幾句，今日見寶玉如此，也不敢上前了。
自那日襲人受了罰，也不敢聲張，隻是更加小心服侍寶玉，不敢有絲毫差池，寶玉向來是個吃軟不吃硬的。見襲人如此，也就罷了。
一日下午，黛玉正在軟榻上看書，雪雁匆匆忙忙的跑進來道：“姑娘，老爺要進京了。”