且說自賈母到鐵檻寺吃齋以來，賈府倒是一如既往的肅靜，又趕上正逢王夫人生日，因賈母不在，眾人也大沒意思，不過是元春送了幾樣東西出來，也不過是壽星，觀音等物，王夫人不過客氣兩句，也就罷了。
寶釵原本想著，自己管家理事，王夫人又是自己的正經婆婆，心中打定主意要辦的喜慶些，不曾王夫人自己淡淡的，惜春自從北靜王府回來也不愛出門，隻是一個人在那邊府裏養著身子，王夫人終究是嫡母，一早起，賈環和探春便打發人送了壽禮，李紈原本就是教授姑娘們禮儀針線等事的，如今姑娘們都出去了，隻有寶玉住在怡紅院，自己終究是寡嫂，也要避些嫌疑，故而也搬了出來，隻帶著賈蘭在原來的小跨院居住。
鳳姐和賈璉早知道這府中事情，如今也想的通透，又何況賈璉同知的職位原本就是個虛職，又是府上捐的官，因而並不在意，一並辭了，隻帶著鳳姐平兒等人在西城又買了所宅子，搬了出去，因賈母心中隻有寶玉，寶釵又掌管著家中事宜，因而大家對賈璉夫妻並不在意。
一家子人給王夫人拜過壽，看了戲，因王夫人心裏頭不自在，也就各自散了。寶玉從王夫人處出來，也不叫人跟著，直至紅香圃外間的草坪上住了腳步，原來是天氣和暖，外麵小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人，都滿園中頑了一回，大家采了些花草來兜著，坐在花草堆中鬥草。
香菱便說：“我有夫妻蕙。”豆官因不認識夫妻蕙，良兩個人吵嚷起來，兩個人滾在草地下。眾人拍手笑說：“了不得了，那是一窪子水，可惜汙了他的新裙子了。”
荳官回頭看了一看，果見旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙子都汙濕了，自己不好意思，忙奪了手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，也都哄笑一散。
寶玉見他們鬥草，也尋了些花草來湊戲，忽見眾人跑了，隻剩了香菱一個低頭弄裙，因問：“怎麼散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也髒了。”寶玉笑道：“你有夫妻蕙，我這裏倒有一枝並蒂菱。”
口內說，手內卻真個拈著一枝並蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內。香菱道：“什麼夫妻不夫妻，並蒂不並蒂，你瞧瞧這裙子。”
寶玉方低頭一瞧，便噯呀了一聲，說：“怎麼就拖在泥裏了？可惜這石榴紅綾最不經染。”香菱道：“這是舊年琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，因我們大爺去了，有孝在身，不得穿紅，我們太太說今兒個事這邊太太的好日子，要喜慶些，才上身又沾了，可怎麼好。”
寶玉跌腳歎道：“若你們家，一日遭踏這一百件也不值什麼。隻是頭一件既係琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先髒了，豈不辜負他的心。二則姨媽老人家嘴碎，饒這麼樣，我還聽見常說你們不知過日子，隻會遭踏東西，不知惜福呢。