大年三十，客棧老板被人謀害了，殺人者還卷走他所有的銀子。
此時店裏的夥計均已回家過年，隻留下一個又老又瘸的看門人。縣衙的捕快調查了一番，實在找不到什麼線索，也都回家過年去了。
偏偏有一個小捕快願意留下來獨自查案。這個小捕快因自小父母雙亡，寄居在舅舅門下，實在看不慣舅媽的嘴臉，正好有這個機會就決定自己一個人留下來。
小捕快發現看門老頭很古怪，從來不和人說話。小捕快很可憐這個孤老頭，晚上買了幾壺酒和很多好吃的東西來到老頭的房間。
孤老頭很不情願地接待了他。不知是小夥子的誠意，還是他的悲苦身世打動了看門老頭，當一壺酒喝下去後，老頭講出一個驚人的秘密：
“十八年前，我擁有一間很興旺的客棧，還有一個弟弟和我一起打理客棧的生意。萬沒想到，有一個人打起客棧的主意，後來我被人栽贓陷害，關進大牢，整整十五年的磨難。當我出來後才知道弟弟為救我的命把客棧賣了，最後貧病交加，夫妻雙雙故去，隻留下一個不省事的孩子，一年後我終於查出了害我家破人亡的惡棍就是這間客棧的老板，是這家夥從我弟弟手裏把客棧騙過去的。”
“直到前天，我才有下手的機會，殺了這個惡棍。可我並不想立即就走，我還要找到我弟弟的孩子，把所有拿回來的錢都交給他，那時我就死而無憾了。”小捕快簡直聽呆了，但最後的一句話讓他差點兒昏了過去。“直到今晚，我才確定，你就是那個小孩兒，我的侄子。”
看門人怎麼知道小捕快是他的侄子呢？
因為小捕快把自己的身世都告訴了他，竟然與他的侄子完全一樣。
勤於向別人請教就會充實進步，自以為是就會渺小。