1986年，世界杯在墨西哥舉行。阿根廷與英格蘭隊的爭奪賽呈現出白熱化狀態。進行到四分之一決賽時，球朝阿根廷主將馬拉多納這邊飛了過來。他淩空飛躍，跳起來企圖頂球。但由於個頭矮小，情急之下，他用手將球砸進了對方球門！
當時，這一細節逃過了多數人的眼睛，就連裁判納塞爾也宣判進球有效。英格蘭門將希爾頓捶胸頓足，發出了嚴重的抗議。但事已成定局，容不得更改。結果，蘇格蘭隊士氣低落。阿根廷隊趁勢追擊，再次贏得了一粒漂亮的進球。最終，阿根廷隊以2：1戰勝了蘇格蘭隊。蘇隊慘遭出局，而阿隊則加冕當屆世界杯。馬拉多納本人也由此成為了本次賽事的最佳球員。
馬拉多納載譽而歸，受到全國人民的擁戴。可以說，他因“上帝之手”而紅極一時。不過事後，曾有人對此提出了質疑。但馬拉多納的解釋卻相當狡猾：“這完全是上帝的舉動”“這粒進球一半出自迭戈之腦，一半出自上帝之手”……眨眼間，十多年過去了，當年的“上帝之手”似乎再也無人提起。
作為一名橫掃千軍的球壇大腕，馬拉多納經常會被問及同一個問題：對於您和貝利，您認為誰更配得上“球王”的稱號？每次，他都不知如何回答是好，要麼無可奉告，要麼支支吾吾地搪塞過去。一時間，攪得他很心煩。這天，鬱悶的他來到一個教堂裏，參加了一個禱告。“一個人可以騙過全天下的人，但卻唯獨騙不了自己的良心。”當這句話一個字字地從他嘴裏蹦出後，他腦海中當即浮現出了當年的那個手球！突然，他怔住了，並陷入了久久的沉思之中。此後的半年裏，他因無法忍受內心的煎熬，而近乎崩潰。
2008年2月1日，他終於鼓起了勇氣，公開向蘇格蘭隊道歉。時隔22年，雙方握手言歡，前嫌盡釋。他在英國《太陽報》上刊登了一封致歉書，其中有這麼兩句話：你犯下過錯，縱使逃過了法律和道義的懲罰，但卻永遠逃不過良知的拷問。在良心的檢票口，每個殘缺的靈魂都會被卡住，然後等待著懺悔前來救贖。等做完這一切後，他對著天空，長長地籲了一口氣。至此，懸掛心頭多年的石頭終於落地了。
從此以後，再也沒有一個記者用“誰才是球王”的問題，故意刁難過馬拉多納。因為在他們看來，馬拉多納就是當之無愧的“球王”！