2005年10月30日，在美國國會大廈圓形大廳裏，舉行了一個黑人的葬禮。當時，布什下令全國降半旗以致哀，第一夫人勞拉也專程趕來吊唁。死者名叫羅莎·帕克斯，她不是高官政要，也並非皇親國戚。但為何受到如此級別的禮遇？這還得從一樁小事說起。
上個世紀五十年代，美國的種族歧視觀念相當厲害。6月12日傍晚，身為黑人的羅莎乘坐了一輛公交車。拐角處上來一個白人，他粗暴地叫她讓座。“No，I won’t！”，羅莎眼裏掠過一絲堅毅的光芒。白人聽了大為惱火。氣氛猛然間變得箭張弩拔。司機和另外幾個白人對她進行恐嚇，接著大打出手。但羅莎依舊堅如磐石，不為所動。接下來，當局逮捕了她。
幾天後，各州爆發了全體黑人聯合抵製公交運動。接著，民權鬥爭風起雲湧。此後，當局節節敗退，並最終出台了《聯邦民權法案》。也就是說，黑人從法律上獲得了平等和自由！這一切都要歸功於羅莎。正是她刺中了歧視政策的命門，並掐醒了同胞麻木的神經。
當時的羅莎貧苦、卑賤，體重甚至不足一百磅。瘦削的她怎麼會有如此膽識和魄力？人們高山仰止的同時，都覺得相當地不可思議。“挖到它，一定會使我們的報紙銷量大增！”眾傳媒巨頭都瞅準了這個賣點。但令其鬱悶的是，麵對圍追堵截、無縫不入的“狗仔”，羅莎始終緘默不言。正當同行一籌莫展之時，《波士頓先驅者報》首席記者麥考利卻宣布告捷。特工出身的他略施伎倆，就撬開了羅莎的“金口”：
小時候，在佐治亞州農場裏，外祖父養著大群大群的馬匹。有一天，我發現了一個奇特的現象：地上的嫩草長得鬱鬱蔥蔥，可馬兒們卻隻對樹葉“情有獨鍾”。就連枝頭光禿禿的時候，它們寧可餓肚子也絕不碰一根草。什麼時候馬都改吃樹葉了呢？我把眼球轉得咕溜咕溜，心裏很是困惑。我先將圖畫書翻了個遍，接著又把幼兒園的凱瑟琳小姐問得一頭霧水。
終於有一次，我發現了其中的奧秘！原來，草場周邊的桉樹林裏住著一群鬆鼠。它們經常三五成群地跑來“惡作劇”：趁馬低頭吃草時，跳到它們身上嬉鬧。馴良的馬兒們一開始並不理會。然而，不知趣的鬆鼠見對方毫不抵抗，竟變本加厲到揪耳朵、扯鬃毛……後來，飽受欺淩的馬幹脆不嚼草了，而是仰起頭、伸長脖子改吃樹葉。鬆鼠見沒有任何機會，漸漸地自討沒趣，最終又跳回林子去了。“所以，隻要你不彎下腰，他們絕不會騎到你的背上來！”，羅莎的說話聲羸弱，但此時卻擲地有聲。
2008年11月5日，奧巴馬當選為美國史上首位黑人總統。入主白宮的第二天，他就結合自己的成長史，對黑人同胞們發表了一場精彩的演講。他多次重複了一句話：尊嚴是自己給的。後來，這句話被《紐約時報》評為“影響美國民主進程的100句金言”。同樣上榜的，還有羅莎的“隻要你不彎下腰，沒有人能騎到你的背上來”。