1997年，《泰坦尼克號》榮登史上票房第一位的寶座。這讓導演詹姆斯·卡梅隆名震寰宇。沉寂數年後，卡梅隆攜著《阿凡達》劇本卷土歸來。道具、拍攝場地等萬事俱備，惟一欠缺的是，男主角還沒找到合適的人選。
在卡梅隆看來，男一號的確立關乎影片的成敗與否。他打算在世界範圍內，進行一次地毯式篩選。於是，2005年1月，科幻巨製《阿凡達》男主角公開選拔賽拉開了帷幕。紐約時代廣場上，明星薈萃，大腕雲集。作為主考官，卡梅隆問所有人：你是如何應對人生困境的？成千上萬份答案中，有這麼一個回答：受潮的火柴擦不亮火花。應答者名叫薩姆·沃辛頓，來自澳大利亞，拍過數部影片，反響尚可。
沃辛頓話音剛落，卡梅隆當即拍板，“就你了！”忽然，在場的所有人都蒙了，因為眼前的情景讓他們摸不著了腦袋。接下來，卡梅隆和沃辛頓當場簽訂了合約。其餘影星都帶著疑惑和憤懣，悻悻離去了。對於卡梅隆挑中如此一個名不見經傳的黃毛小子，人們紛紛口誅筆伐，爭議不斷。他的同行們也感到相當的不可思議。投資方甚至公開提出異議，“放著大名鼎鼎的奧蘭多·布魯姆、基努·裏維斯、布拉德·皮特不用，你腦袋怕不是被門軸碾了吧？”但在業界，卡梅隆的偏執早已是“臭名昭著”。沒多久，影片就投入了緊張的拍攝之中。
2009年底，《阿凡達》上映了。之後，票房一路飆升，三周之內即成為了影史第二賣座片！這下，人們終於見識到了薩姆·沃辛頓的非凡演技。一時間，卡梅隆慧眼識珠的本領也傳為一段美談。這時，有記者問他，“是什麼讓你膽敢起用當時還是新人的沃辛頓？難道僅憑他那一句回答？還有，沃辛頓的答案相當無厘頭，您能為我們解釋一下嗎？”“沒錯！一個有著如此悟性和積極心態的人，才配出演我卡梅隆作品的男一號。至於是什麼意思，我想，沃辛頓本人應該比我更清楚。”見詢問無果，記者們又一窩蜂地跑到薩姆·沃辛頓那兒去了。沃辛頓聽後，會心一笑，解釋道：
高中畢業後，我背井離鄉，嚐盡了人世的艱辛。四處輾轉後，我成為了工地上的泥瓦匠。那年冬天的一天，我蜷在地下室裏瑟瑟發抖。房間陰冷潮濕，我打算點一打報紙來取暖。但整整一盒火柴都被劃斷了，也沒能點著。忽然，饑寒交迫的我感覺天意弄人。但也就是那一刻，我仿佛聽到一個聲音在對自己說：沃辛頓，你的心被失意、頹廢這些灰暗的情緒濡濕了，趕緊將它烘幹！否則，你將永無出頭之日。
後來，我一邊打工，一邊自學起了從小就向往的表演藝術。追尋理想的道路上，荊棘纏繞，風雨如晦。但不管遇到什麼，我的內心始終都保持著堅定、樂觀和勇敢。因為我知道，火柴一旦受潮後，無論如何都是擦不亮火花的。