英國前“開鎖大王”賴町·亞瑟，生在伯明翰的一個開鎖世家。從小耳濡目染加上潛心鑽研，他把這項技術修煉到了爐火純青的地步。
作為合法的鎖匠，賴町是業界公認的元老和權威。早在1926年，在伊特魯裏亞史前古墓，他曾不費吹灰之力，輕鬆搞定了2700多年前的暗匣。美聯儲銀行剛建成時，為測試其安全係數，舉辦過名為“固若金湯”的競技活動。結果，當時十六歲的他，在不到一盞茶的功夫，就突破重重關隘，最終潛入了中央保險庫。這兩項記錄，使他在世界範圍內聲譽鵲起。
上個世紀六十年代末，英國深陷經濟危機的泥沼，賴町家族也遭受了前所未有的衝擊。深秋，一份來自中東的邀請函飛到他麵前：一位富豪誠聘他為私人安全專家。為拯救家族於水深火熱，賴町沒多想，便匆匆啟程了。
沙特是典型的熱帶沙漠氣候，賴町一下飛機，隻見塵沙飛揚。雇主名叫烏薩瑪，是位典型的阿拉伯人，瘦削、絡腮胡子，白袍飄飄。對方彬彬有禮，向他微笑致意。似是故人來，倆人一見如故。
在紅海度假別墅，賴町為烏薩瑪布置了嚴密的防禦設施。眨眼間，半年的合約期很快就滿了。臨行前，烏薩瑪多付給賴町兩倍的酬金。回國後，有了這一大筆資金，家族順利渡過了難關。為此，賴町一直深深感懷著這位儒雅的富豪。
新世紀頭一年，“911”的煙塵彌散到世界各個角落。“烏薩瑪·本·拉登”這個名字爆滿了報紙和網絡。“恐怖分子？”賴町心頭一震，宛若驚天悶雷。但事實終歸是事實，冷靜下來，他回想起三十年前的拉登。
那時，作為某建築大亨的第十七個子女，拉登才不出眾，貌不驚人。他給人的留下的，從來都是溫文爾雅的形象。由於從小得不到父親的器重，拉登說話總是輕聲柔氣，甚至還帶點靦腆。賴町不明白，當年的“謙謙君子”為何淪為如今的“嗜血惡魔”？又是什麼導致了他的蛻變？“他的心頭肯定有一把難解的心鎖”，為此，賴町再次前往了中東。
不久，一些關於拉登家族不為人知的經曆披露了出來：1967年，其父穆罕默德的專機失事，而飛行員是個美國人；大哥薩裏姆駕駛飛機，由於美國軍用雷達的幹擾，撞到德克薩斯州的輸電網上，機毀人亡；美伊戰爭期間，美國大兵將其同父異母的姊妹強暴致死。母親阿利婭·格拉尼姆對此悲愴欲絕，最終自縊而亡……正是這一切，使得拉登對美國恨之入骨！
“當最親的人一一從眼前消失時，烏薩瑪多像個失竊的孩子。沒有了家的溫暖，世界便無異於一座冰窖。”說這話時，獨立電視台正在公布年度“風雲人物”的評選結果：賴町獲得了“突出成就獎”。但因投遞無門，獎杯最終被退回了。
不過，後來據《晚間郵報》報道，賴町攜妻牽子，搬回了薩洛普斯郡鄉下，一大家子歡聚在老家的莊園裏。