1952年10月，法國圖盧茲市的街頭，空氣中滲著薄薄的秋寒。西姆卡汽車公司總部的摩天大樓裏，總裁皮戈澤正講得吐沫星橫飛。突然，他暈倒在會議桌上，緊接著被送到了醫院。診斷結果讓所有人吃驚不小：心肌梗死。頂多還有兩三個月的光景。
無奈日薄西山英雄遲暮，七十高齡的皮戈澤仿佛聽到了主的召喚。從病榻上睜開眼，他就知道自己的餘生所剩無幾了。從此，他便辭去了公司裏的日常事務。每天拖著病患之軀，趴在書桌裏寫啊寫。起早貪黑，廢寢忘食。因其深居簡出加上行蹤詭秘，沒人知道他在忙什麼、在寫什麼東西。
當時的《費加羅報》很不景氣，主筆得知這個消息後，當即決定開辟一個專欄，舉行有獎競猜活動。懸賞的問題是，“世界第一CEO生命中最後一件事是什麼？”第二天，明信片和郵件便雪花般地飛來了。回答千奇百怪，但主要集中在兩點：一是財產分割，二是繼承人。是啊，對於一個商業驕子和財富巨擘來說，除此之外，還有什麼更重要的呢？
與醫生預言大相徑庭的是，皮戈澤竟奇跡般地活過了13個月！當時他的醫護顧問、科西嘉大學教授雷恩連連驚呼，“上帝打盹兒的功夫，將他忽略了！”而此間，人們的對於“最後一件事”的猜測一直紛紛不斷。一時間竟炒得沸沸揚揚。而皮戈澤遲遲未咽氣，則大大地吊足了眾人獵奇的胃口。
第二年暖春，萬物複蘇。此時的皮戈澤躺於病榻，臉色蠟黃，嘴唇微微地一張一翕。靠著嘴形，長子記錄著他的遺言。待圈上最後一個句點，氣若遊絲的他看著厚厚一遝“心血”，露出一絲久違的笑後，便駕鶴西歸了。
第二天，這份資料以原版影印的形式刊登在了《世界報》上——《西姆卡公司今後500年發展規劃書》。從人事調動到產品研發，再到廠區規劃、市場開拓……無不一一俱全。尤具諷刺意味的是，對於世人最為關心的兩點，他隻簡單地提了提：1.6億的私人遺產一半捐給紅十字會，一半用作公司的科研經費；至於接班人，則由董事會投票選出。
真相水落石出。這讓所有的人為之汗顏和深深地折服。法蘭西政府決定授予其象征最高公民榮譽的騎士勳章。這在此前的一個世紀內是絕無僅有的。一時間，皮戈澤竟成為所有商海弄潮兒的典範。
很快，靈機一動的《費加羅報》又策劃了新一輪的有獎征集活動。這回問題是，“世界第一CEO為何能挺過死亡線長達10個月之久？”“高度的責任感和犧牲精神感懷了上帝，並賜予了他多餘的時間”，這幾乎是舉國一致的答案。名聲大噪的《費加羅報》很快起死回生，躍居國內發行量的榜首。