2.核心思想
全書共分四章，分別從理論和實踐兩方麵闡述愛的藝術。在理論部分，作者詳細闡述了愛的內涵是“給”而不是“得”。接著作者論述了父母和孩子之間愛的關係，指出母愛與父愛的重大區別。作者隨後又根據愛的對象的不同，重點論述了五種不同的愛：博愛，它是一切愛的形式的基礎；母愛，是一種崇高的自我超越；性愛，作者區分了性愛與性欲的差別，認為性愛既存在於性的結合之中，更主要地又存在於感情的和諧之中；自愛，自愛與自私不同，愛他人是自愛能力的反映；神愛，對神的愛其實就是對人的愛。最後作者根據馬克思主義觀點剖析了愛在當代西方社會的衰亡。在實踐部分，作者提出四個要求，希望人們能努力完善自己、奉獻自己，最終獲得甜美的愛情。
3.內容梗概
“愛”曆來是文學家、倫理學家、教育家等倡導的永恒的主題。然而“愛”的心理實質是什麼？古代和近代的西方學者，未能揭示其奧秘。現代心理學家麥獨孤把“愛”作為十幾種人類本能之一，華生把“懼、怒、愛”並列為人類三種原始的情緒，這些分析，基本上停留在生物學層次上。弗洛伊德的《性學三論》（1905）和《愛情心理學》（1910～1918）問世，愛——尤其是“性愛”成了心理學界關注的課題。弗洛伊德在“愛的心理學”上是一個勇敢的拓荒者，但他仍未打破生物學化的老框框。任重而道遠，弗洛姆從人道主義立場出發，挑起了探討愛的心理學基本理論的重擔。
《愛的藝術》一書共分四章：第一章“愛是一門藝術嗎”；第二章“愛情的理論”；第三章“愛情及其在當代西方社會的衰亡”；第四章“愛的實踐”。形成一個完整的體係。該書對弗洛姆關於“愛”的基本觀點闡述得係統而深刻。
1.“愛”的心理實質是什麼？
弗洛姆一針見血地指出：弗洛伊德的錯誤是他把愛僅僅視為性本能的表達或升華，拒絕承認性欲隻是人渴望愛及融合的表征。但他的錯誤遠不止於此。
與他的生理唯物主義相一致，他提出了這樣的看法：人體的化學變化導致了緊張狀態，而緊張造成的痛苦迫使人尋求緩解緊張的途徑，這樣便產生了性本能。性欲的目的即是消除令人痛苦的緊張狀態。而性滿足則標誌它已經被消除。說起來矛盾得很，弗洛伊德所忽略的恰好是性欲的心理——生物基礎，即兩性分化與通過結合而貫通兩極的要求。這種令人難以置信的疏忽或許產生於他極端的父權主義，促使他完全抹煞了女性生特有的性欲，得出了性欲具有陽性性質的結論。
弗洛姆認為，事實上，異性問的相互吸引遠遠超出性欲吸引的範圍。男女二性的分化不僅存在於性功能上，而且也體現在性格的差異中。他寫道：“可以這樣來刻畫男性性格：主動進入，統轄引導，能動活躍，嚴於律己，大膽冒險。而女性的性格特征則是：主動接受，防禦保護，現實主義，忍辱負重，溫柔慈愛”。
這樣一來，弗洛姆對“性愛”的實質的分析，就從弗洛伊德的“生理學的解釋”的層次上，提升到心理學的層次上。
2.愛的四個基本要素
弗洛姆從愛是人積極能動的力量這一基本觀點出發，指出：愛使人克服孤獨和分離感，然而又讓他仍為他自己，依然佇立於其整體性中。“除給予而外，愛所包含的其他本質要素也充分展示了它活潑能動的性格。這些為一切類型的愛所共同具有的要素是：關切、責任、尊重、知識。”
（1）關切（關懷）
母愛最典型地說明了愛蘊含關切。愛是我們對所愛者的生命與成長的主動關切，不言而喻，愛的本質當為“為其辛勞，促其生長”，愛與操勞不可分離。
（2）責任
在今天，責任經常用於指某種外加於人的職責，但本質意義上的責任乃是絕對自願的行為；是我對他人的要求所做出的積極“響應”。對成人之愛來說，它主要指關切他人的精神需要。
（3）尊重
關懷他人，使其能發展自己，敞亮自己，這即是尊重。尊重隻能建立在自由的基礎上，尊重非為恐懼或敬畏。
（4）知識（理解）