這是國際核電史上最嚴重的一次事故，它對環境造成的汙染極其嚴重。在核電站事故現場，人們不能用水和化學品滅火，因為它們一旦化為含強烈放射性的蒸氣進入空中，後果不堪設想，唯一的辦法是用砂子、硼、黏土、鉛、白雲石等物質將反應堆嚴嚴實實地覆蓋起來。至1986年5月11日，5000多噸沙石才將反應堆破損處完全堵住。接著，蘇聯政府決定，在汙染範圍之內的莊稼一律不準收割，全部翻耕深埋，核電站周圍的土地都要掘地一米，把沾染了放射性物質的表土埋入地下。為了防止放射性物質流入第聶伯河的支流普裏皮亞特河，並進入基輔市民飲用水的主要來源——基輔水庫，蘇聯政府決定在反應堆底座之下，澆鑄一個厚厚的水泥“墊子”，將它與地下土層分隔開來。為此，礦工們夜以繼日，在短短的兩個月之內從地下挖了一條長136米、直徑18米的隧道，直通反應堆底部。至此，“核魔”才算被徹底鎖住。
科學家最為關注的是這場事故造成的環境汙染對未來的影響。據測算，這次泄漏出來的強放射性物質達8噸之多，核電站周圍1000平方公裏的地區都遭到了核汙染。蘇聯提出的一份正式報告中也承認，在此後70年內，可能會有6750人死於這次核汙染，而西方核科學家的估計還要嚴重得多。1986年11月公布的英國防止輻射委員會的研究報告說，這次核事故將使在未來的70年內，死於癌症的人數增加約1000人。而另一位西方專家估計，蘇聯境內將有25000人因為這次事故將死於癌症。國際核能安全谘詢組織報告說，由於切爾諾貝利核電站泄漏到大氣中的銫-137需100年才能衰變，因此，在長達一個世紀的時間內，它都會給人類帶來癌症和各種遺傳病症的威脅。
正是由於這種難以估量的危害，切爾諾貝利的警鍾才在人們耳邊長久地鳴響：如果不關注我們的生態環境，將給後世子孫造成多麼嚴重的災難！
知識鏈接
核汙染是指由於各種原因產生核泄漏甚至核爆炸而引起的放射性汙染。核輻射對人的危害十分嚴重，另外，放射性沉降物還可以通過食物鏈進入人體，當其在體內達到一定劑量時，人會出現白細胞和血小板減少等症狀。如果超劑量的放射性物質長期作用於人體，就能使人患上腫瘤、白血病及遺傳障礙。
“海上紅魔”——赤潮
赤潮不是一種潮汐現象，而是一種極其嚴重的海洋環境汙染。目前，赤潮已成為一種世界性的公害，在30多個國家和地區發生都很頻繁，被喻為“海上紅魔”。
赤潮是怎麼形成的呢？對此雖然眾說紛紜，但科學家大多數認為，赤潮發生的主要原因是環境汙染。原來，一些有毒物質大量扔進海洋會造成環境汙染，直接危及海洋中的動植物的生存。但是，大量湧進海洋中的廢水、廢渣以及經大氣交換進入海洋的物質中，並不都是有毒的東西，而有些屬於植物生長必需的營養要素，如氮、磷和碳等營養鹽。如果適量當然是好事，要是營養鹽過於豐富，那也會帶來很多麻煩。大海中本來就生活著許多浮遊生物，由於營養條件限製，這些生物的生長數量與其他生物總是保持一個大致的比例。可是由於營養條件的改變，就使得某些生物大量急劇地繁殖起來，一夜之間給大海穿上了“紅裝”，這就是赤潮。
能引起赤潮發生的生物稱為“赤潮生物”，約有一百多種，如夜光蟲、裸甲藻、角毛矽藻、骨條藻、根管藻、鞭毛藻、束毛藻等。它們都屬於生活在海水中的一類微小的浮遊生物。在正常的海水中，各種浮遊生物都有一定的比例，保持著生態平衡。但是一旦受到外界刺激，赤潮生物便開始瘋長，數量猛增，密度加大，有時每毫升海水中竟有幾百萬到幾千萬個赤潮生物，而其他種類的生物銳減，海水最終便呈現出該種赤潮生物本身的顏色。
赤潮的發生，會危及魚蝦等海洋生物的生存。赤潮生物能分泌一種黏液，粘在魚、蝦和海貝的鰓上，堵塞了呼吸道，會使它們窒息而死。赤潮生物被魚、蝦食後，毒素留存在體內，達到一定程度，會引起中毒死亡。人吃了含有毒素的海產品，也會中毒或死亡。大量赤潮生物死後，屍體分解腐爛時，消耗了海水中大量的氧氣，使魚、蝦和貝類因缺氧而死亡。
赤潮暴發往往使漁業遭災歉收，有毒赤潮還會損害人體健康。日本1972年發生的一次赤潮，導致1400萬尾養殖魚死亡。1973年，美國發生了一次赤潮，使養殖貝類損失3400萬美元。1983年，我國大亞灣發生赤潮，影響春汛漁業生產，損失100多萬元。據不完全統計，1978年世界各國因食用赤潮時捕撈的海產品而引起的中毒事件300餘起，有200多人死亡。因此，國際上稱赤潮災害為當今海洋上的危急事件。
到目前為止，國內外提出的赤潮治理方法有多種，但真正能付諸應用的卻寥寥無幾。這主要是因為要使方法得到認可，必須符合“高效、無毒、價廉、易得”的要求，而目前很難找出一種方法完全符合上述要求。不過在水產養殖區內發生赤潮的緊急情況下，仍然有一些應急措施可以采用。對於小型的網箱養殖，可以采用拖曳法來對付赤潮，也就是將養殖網箱從赤潮水體轉移至安全水域。這種方法簡單易行，但前提條件必須是赤潮僅在局部區域發生，而且在周圍容易找到安全的“避難區”。隔離法是另一種比較可行的應急措施。這種方法主要是通過使用一種不滲透的材料將養殖網箱與周圍的赤潮水隔離起來，以降低赤潮的危害。同時應注意給網箱充氣，防止魚類缺氧。