第三次世界大戰的危機
“冷戰”期間，古巴導彈危機引發了美蘇兩個超級大國之間激烈的直接對抗，曾讓世界陷入核恐怖的陰影之中，從而將整個世界拖向了第三次世界大戰的邊緣，使全球麵臨危險。
事件的起因是1959年1月1日古巴革命的勝利。華盛頓當局無法容忍這種“後院起火”的局麵，於是開始對古巴實行經濟製裁。美國的封鎖使主要依靠蔗糖等農產品出口維持經濟的新生國家麵臨嚴重困難。為擺脫困境，1960年秋，菲德爾·卡斯特羅在聯合國大會上發言指出，是美國人促使古巴尋求新的市場和新的朋友，而它們就是蘇聯和社會主義陣營。從此，古巴正式卷入了兩大陣營的對抗。
1962年夏天，古巴政府請求蘇聯增加對它的援助。在克裏姆林宮舉行的一次會議上，赫魯曉夫以加強古巴國防力量為名，首次提出了在古巴部署蘇聯導彈的計劃。7月，運送物資和軍事人員的工作正式開始了。8月，美國中央情報局接到間諜密報：在古巴發現蘇製米格-21戰鬥機和伊爾-28輕型轟炸機。由於間諜衛星剛研製出來，技術還不怎麼完善，因此中央情報局不得不出動唯一的高空偵察機U-2對古巴進行侵略偵察。U-2很快就找到了米格-21戰鬥機，意外發現了八個薩姆-2防空導彈陣地。中央情報局分析認為，古巴部署那麼多防空導彈，是為部署進攻性的蘇製彈道導彈做準備。10月14日，美國空軍出動自己的U-2對古巴進行入侵式偵察，發現了SS-4中程彈道導彈。美國總統肯尼迪大為震驚，下令加強空中偵察。古巴導彈危機終於爆發。
於是，U-2再次對古巴進行空中偵察，發現了伊爾-28輕型轟炸機和SS-5中程彈道導彈。10月22日，肯尼迪向全國發表講話。
10月22日，肯尼迪總統通過電台和電視台向美國民眾通報了蘇聯在古巴部署導彈的消息，宣布對古巴實行軍事封鎖，要求蘇聯將導彈撤走，並警告蘇聯：古巴導彈對美國的任何攻擊，都會被看作是蘇聯對美國的攻擊。24日，他簽署了《禁止進攻性武器運往古巴》公告，宣布自第二日起美軍將攔截前往古巴的艦船，勒令停船接受檢查（停船檢疫）。
美國一方麵加強遠程核力量對蘇聯的威懾，另一方麵加強了對古巴的空中偵察。於是，美軍和中央情報局各種間諜飛機紛紛入侵古巴，展開肆無忌憚的空中情報偷獵。在空中情報搜集行動中，美國空軍出動了U-2和RF-101型偵察機，美國海軍出動了海上偵察機。其中，U-2負責高空拍照，RF-101負責低空拍攝。
古巴領導人卡斯特羅發現那麼多美軍偵察機入侵領空，十分氣憤，下令防空炮部隊分散全國部署，一旦發現入侵的美軍偵察機，就開炮將其擊落。蘇聯駐古巴大使得知卡斯特羅的命令後，擔心引起戰爭的爆發，曾勸卡斯特羅不要這麼做，希望卡斯特羅收回這個命令。然而，卡斯特羅拒絕了。
10月27日上午，美國一架U-2從本土東南部佛羅裏達州的麥考爾空軍基地緩緩升空，向加勒比海的古巴飛去。飛行員安德森少校駕駛著偵察機飛過佛羅裏達海峽，很快就飛到古巴領空附近。上午9時15分許，U-2從古巴北部海岸線上空侵入古巴島上空進行偵察。
其實，U-2對古巴早期的偵察是由中央情報局進行的。然而，9月5日，U-2突然中斷了偵察。10月14日，U-2恢複對古巴的空中偵察，但飛行員屬於美國空軍。原來，美國政府認為，既然中央情報局有一架U-2於1960年在蘇聯上空被擊落，現在就不能在古巴再“丟人現眼”了。
美國空軍知道，古巴已經部署了薩姆-2防空導彈，U-2隨時可能被擊落。然而，美國空軍總覺在古巴上空不會遭到攻擊。況且，U-2可以飛到兩萬多米高空，古巴的薩姆-2不一定能夠打得著。
安德森駕駛的這架U-2開始對沿途的地麵軍事目標進行瘋狂的照相偵察。該機攜帶了一萬多米長的膠卷，可以拍攝大約四千張照片，成為窺探古巴地麵軍事秘密的重要偷獵工具。然而，這是U-2在古巴最後的瘋狂了。
美軍當時絕對沒有發現的是，蘇軍在古巴已經秘密部署了多達四萬官兵和大約二十枚核彈！其中，古巴許多重要武器裝備全部由原蘇軍操控，包括比較先進的薩姆-2防空導彈部隊。上午10時左右，秘密守衛古巴東北海岸線的巴內斯薩姆-2防空導彈陣地發現了U-2高空偵察機。蘇軍防空人員看到盟友古巴防空炮部隊對不可一世的U-2毫無辦法，心裏很不是滋味，決定幫盟友部隊一把。在這關鍵時刻，負責指揮整個駐古巴原蘇軍部隊的普利耶夫將軍恰好沒在司令部。巴內斯原蘇軍防空部隊認為，戰機稍縱即逝，時不我待啊，當即決定發射導彈收拾美機。
薩姆-2防空導彈早在部署前試射就發現，如果同時發射三枚攔截敵機，成功率在百分之九十以上。因此，巴內斯原蘇軍防空部隊如法炮製，立即朝U-2發射了三枚防空導彈。怡然自得的安德森還沒來得及反應，兩枚導彈就把U-2炸成了碎片，安德森也一命嗚呼。