德昭七年，剛晉位不過一年的寧婕妤誕下皇長子，封為惠嬪，入住景福宮正殿，掌一宮主位。
同月，趙才人被貶為無品級之淑女，遷居養性齋。
京城東郊。
一座狹小普通的驛站裏，一群容貌嬌麗的美貌女子舉止端莊地佇立在空曠之地，不少人還緊張地低頭斂眉，少數大膽的則是悄悄說著話。
“怎麼還不來，咱們什麼時候能進宮呀？”說話的是個身著水青色裙邊，上襖繡著上京早幾年便已經不流行的折枝紋，露出來的雙手隱隱能看到有些粗糙，顯然不是什麼精貴人家的女子。
不僅是她，放眼望去，驛站裏的這些個十幾歲的姑娘幾乎都是如此，舉止過於規矩，衣著樸素，頭上基本上都是普通的發髻，偶爾有幾個挽了簪子也不過是幾根不值錢的銀簪罷了。
不知過了多久，驛站外突然響起了馬蹄聲，人群裏立即有了聲響，不少好奇心重的女子都往外張望著。
驛站簡陋的木門被推開，從外麵走進來一位身著銀灰色小袖褙子的中年女子，雖說衣飾簡單，麵上卻幹幹淨淨，神色也是相當嚴謹肅穆，此人一進來便眼神銳利地掃視了女子們一眼，然後格外端正地佇立在門口。
“諸位姑娘，老身乃尚儀局女官，你們可以稱我為王掌籍！”女子說話時語氣頗為溫和，眼神卻相當淩厲，一直掃視著人群。
聽到女子的這番話，少女們的反應不大，似乎早已料到。
倒是最角落裏一位穿著青白色束腰小襦的少女麵露詫異之色，嘴裏似乎還喃喃自語了一句：原來不是淑女，難怪了。
幸好這位自語的少女站的頗遠，近旁也並未有人，否則要是讓人聽到，定然會懷疑此人之身份。
楚國的選妃大典，參與選妃的女子主要來自官宦之家，但是也不限製民間女子參選，不過由於淑女們的路費和過往安全要由自己負責，所以一般極少有家境普通的人家讓女兒遠離家鄉，進宮選妃。
除了選妃的淑女之外，每一屆大選的同時都要應征一些個宮婢用來服侍新入宮的主子們，而宮婢的人選主要是從民間廣為篩選，然後安排各地衛所統一護送入京。
驛站裏的這一批便是羅洲衛所護送來的宮婢人選。
中年女子見在場的少女都頗有禮節，滿意地點了點頭後，喚來外麵的人將少女們分批次安排進了碩大的馬車裏，一輛輛地運送往楚國宮廷……
“姐姐，你說我們會被選上嗎？”這些少女入宮前還有一次征選流程，不符合條件的將打回原址。
這個問話的少女容貌在一群女子中間屬於中下，也難怪會有這個擔心。
被問到的女子卻隻是淺淺一笑，嘴角的梨渦看起來格外甜美：“別擔心了，咱們是進宮當奴婢的，又不是當主子，我們村以前有位入宮的嬸嬸說過，這個征選不過是象征性的，防止有衛所收受錢財將身有隱疾的女子送進宮！”
原來如此。
容貌普通的女子放下了心，隨即又起了好奇心，拽著問道：“那些女子既然身有疾病或是殘缺，為何還有花錢進宮呢？”
又不是當淑女，若是容貌嬌美指不定還能一飛衝天，她們可是進宮給人使喚的。
“人家可跟咱們不一樣，這樣做的一般都是家境極為不錯的富家女子，淑女在大選初期的審查極為嚴格，她們過不了關便將主意放在宮婢身上！”女子說完，意有頗指地看一眼某個方位，然後才繼續說道：“她們進宮以後也不會如我們仿佛無根的飄萍，早就已經在宮內打點妥當，直接分到極好的位置上，再加上些運氣，一躍成為主子也不是不可能的！”
這樣的方式，在如今並不少見，起因便是前朝雲妃，身體孱弱不堪本不應入選，結果就用了這種方式一躍聖寵，雲家也獲益極多，從那以後，但凡容色貌美但身有隱疾的富家女子，若是想入宮為妃都會選擇這樣的方式，她們這一批的宮婢人選中也有這樣的女子。