這一夜，延陵澈遲遲不歸，卻不知深宮之中有多少人因了他而懸心刺骨、徹夜難眠。
蘇喜在皇宮的西門口守了一夜，連眼也不敢合，來回踱步，雙手合十不斷地在心底默念，求菩薩拜神仙，隻盼著皇帝趕緊回宮，莫誤了第二天的早朝。
五更天的時候，才見著皇帝的轎子從西側門的一角悄悄兒地抬進來了。蘇喜激動得隻差沒落淚，趕緊奔過去道：“皇上，我的好祖宗，您可算回來了。”
隔著簾布，延陵澈的聲音隱隱傳來，透著幾分沙啞和疲憊：“此刻不是說話的時候，眼看要上朝了，你速速趕回含章殿去替朕打點一切。朕即刻就來。”
蘇喜答應了一聲，甩了一下手中的拂塵，卻轉身定定看了守城門的侍衛一眼，語帶威脅道：“宮裏的規矩，各位侍衛大人想必心中是極清楚的。主子們的事情，什麼該說什麼不該說，可千萬得拎清了。皇上昨夜哪兒都沒去，就在含章殿歇息著，今兒一早便上早朝去了。這事兒便是這樣，沒有第二個回答，了回頭若教我在別處聽到了什麼旁的閑言碎語，各位大人可得仔細掂量掂量你們的項上人頭。”
守衛們立時點頭如搗蒜，“請蘇公公放心，屬下定當守口如瓶，絕不向外泄露一句。”
“嗯？”
“啊，不對不對，屬下昨夜什麼也沒看見，更沒有見著什麼人出宮。若有人問起，屬下隻會這般回答。”
蘇喜滿意地點了點頭，帶著小太監，轉身便馬不停蹄地往含章殿的方向趕去。
虧得一切早已準備停當，隻等延陵澈回來便可梳洗更衣上朝，隻是蘇喜瞧著他麵色蒼白，忍不住低聲問了一句：“皇上，奴才瞧皇上的麵色並不大好，要不今兒的早朝便散了吧？”
延陵澈的目光淡淡一掃，俊秀的眉目間已折射出一股不容抗拒的威嚴，“幾時朕上不上朝，得輪到你蘇公公來替朕安排了？”
蘇喜立時跪到地上連連磕頭：“奴才該死，奴才該死。”
延陵澈看了他一眼，目光直視前方道：“起來，扶朕去上朝。”
蘇喜再不敢多說什麼，扶著他的手，一路小心地護送往金鑾殿去。
晨光熹微，映得菱格窗的窗戶紙亦明亮起來。玉華殿內的紅燭還在燃著，蓮花底座的燭台下已堆了厚厚一層燭淚。如玥悄聲上前去逐一吹熄了紅燭，不想卻因此驚醒了青竹軟榻上扶額小憩的慕太後。
她緩緩睜開眼，褪去最初的迷蒙外，露出一股湛亮的清醒來，她沉聲道：“如玥，什麼時辰了？”
如玥欠身恭敬道：“回太後的話，已過了五更天。”
慕太後坐起身來，捶了捶兩肩，轉眸道：“哦，這麼說天就快亮了。皇上可回來了？”
如玥遲疑了一下，很快道：“回太後，皇上已回來了，此刻正在上朝，隻是……”
慕太後的眼瞳一縮，緊聲道：“隻是什麼？你倒是快說啊。”
如玥的聲音似有些膽怯，“隻是聽外頭的奴才說，皇上今兒早朝彷佛有些心不在焉，麵色亦不大好看。”
慕太後抬了抬手，示意身後的宮女不必捶背了，聲音略抬高了些：“如玥，你老實交待，皇上昨夜是何時回宮的？”
如玥垂著頭隻是不敢說話，滿殿的宮女亦噤若寒蟬，生恐行差踏錯一點招來慕太後的勃然大怒。
隻聽“啪”的一聲，卻是慕太後重重拍案而起，嬌豔的容顏如冰雕般可怖，寒聲道：“說！若有一字不實，你們一個個都別想活命了！”