紀芷湮點了點頭，道：“這些年，倒也難為你在慕太後身邊伺候了。慕氏生性多疑，又十分冷酷易怒，想必你在她近身伺候，也是吃了不少苦頭的吧？”
這一問，表麵上是關心如錦，實則，卻又是在問她多年的受寵程度了。
如錦臉上現出一絲愧色，道：“屬下無用，性情內斂，又不若如玥善於言辭，是以這些年來雖名為慕太後跟前的大宮女，但並不為她所倚重。許多機密之事，慕氏都是交給如玥去辦的，這也是多年來屬下始終未能為紀家效力的原因。”
紀芷湮起身，拍了拍她的肩頭，笑意清淺，“慕府家規森嚴，想來甄選主子身邊得力的侍女亦是極嚴格的，你能一朝選在慕氏身側，已是不易。再來，你不比如玥是慕府家生的丫鬟，知根知底，自然慕氏待你不如待她親厚。但你也無須自責，木訥自有木訥的好處。有時伶俐太過了，或許聰明反被聰明誤。本宮便覺著你是個聰明人，懂得藏拙守虧，不爭一時的風頭，或許才能真正活得長久。日久見人心，你這般的人才，或許才能真正為慕太後寵信。”
如錦不意她竟會說出這樣一番話來，麵上似有微微的詫異。
“怎麼，覺得訝異麼？也是，本宮與你不過數麵之緣，自然對彼此的了解都十分有限。來日方長，並不急在這一時。但本宮隻有一句話要囑咐你，為紀家辦事，伶俐自是好的，但忠心永遠排在第一位。你聽明白了麼？”
眼前的女子花顏雪貌，冰肌玉骨，臉上掛著和氣的笑容，彷佛隻是一個弱不禁風的美人兒。然而她一旦沉下臉來，眸光如黑夜裏的星子般閃耀出灼灼光華，俏臉蒙霜，便自有一股凜然的威儀迎麵而來，教人莫敢直視。
如錦心頭一凜，連忙低下頭去道：“是，屬下明白，斷不敢起那樣的反叛之心。”
紀芷湮亦不說話，沉默地望了她一陣，是威懾，也是試探。見她從始至終麵色坦然，並不曾露出一絲忐忑不安之色，不由暗自讚許，和緩了顏色道：“本宮與你初次相見，總是有諸多的話要問的。方才亦不過是白囑咐一句，你無須多心。”
如錦怯怯地抬頭望她，見女子笑顏和煦，如春曉之色，便也不覺露出一絲笑紋來，“屬下不敢。屬下的命是紀家給的，便是來日都還給了主子和紀家，也絕無二話。屬下隻盼，主子和相爺能看著屬下多年效忠的份上，善待屬下的家人。”
說罷，便鄭重地跪了下去，言辭懇切，教人動容。
做線人的，猶如走在懸崖邊上，一個行差踏錯，便是要丟了性命了，是以早在一開始，紀昀晟便對她們言明了這條路的艱辛。而她們，當踏上這一條路的那一日開始，多半是抱了舍命的準備。主人不召喚便罷，一旦召喚，多半是要舍出性命去的，也莫怪如錦會有此請求。
紀芷湮心中動容，親自伸手拉了她起來，四目相對間，鄭重許諾道：“做線人的艱辛，本宮雖不能親曆，但也能猜得一二。此刻本宮隻能答應你，若真有那麼一日，你去了，本宮和紀家定會好生安置你的家人。但本宮更希望，你能活著走出這道宮牆去，與親人團聚。”