很久很久以前，一個守森林的人一天到林子裏去打獵，他來到森林深處，忽然斷斷續續地聽到有小孩在哭。他順著那聲音到處尋找著，終於，他發現在一棵很大的樹下，坐著一個小孩，正在傷心地哭著。後來才知道，這個小孩和他的媽媽一起到森林裏來玩耍，後來累了便在這棵樹下休息，一隻非常大的凶狠的鳥兒發現那個女人旁邊有一個機靈、可愛的小孩，便從空中直衝而下，把這個小孩叼走了，然後送到這棵大樹的頂端上擱著。
守森林的那個人立刻上了樹頂，把這個小孩從樹枝上救了下來，並且在心中想道：“幹脆讓這小孩住到我家吧，我的女兒小萊娜就有人一起玩了。”說完，他抱著這小孩就朝家走去。由於這個小孩是他從森林中拾回的，又是被凶狠的鳥叼到樹上去的，所以人們給他取了一個特別的名字——拾回鳥。拾回鳥和守林人的女兒小萊娜相處得非常好，無論到哪兒，他們總在一塊，好像他們其中一個就是另一個的影子似的，他們一天天快樂地成長著。
守林人的家中有一個專門做飯的老太太，有一天，外邊天早已黑了，這個老太太連續去挑回了許多水，正好被小萊娜看見了，她奇怪地問道：“嗨，老奶奶，你今天幹嘛挑這麼多的水呀？”
“我可以把原因說給你聽，但你不能告訴任何一個人，行嗎？”老太太說道。
小萊娜向老太太保證她絕不對任何一個人講這件事的。這樣，老奶奶就對小萊娜說：“等明天天一亮，你爸爸去打獵之後，我就將打來的這些水煮沸，把那個拾回的可惡的孩子放在裏邊煮死。”
很快一個晚上就過去了，天剛剛亮的時候，小萊娜的父親就到森林中去打獵了，當時小萊娜和拾回鳥還沒有醒來。守林人走了一會之後，小萊娜就起來了，她馬上對拾回鳥說：“你要永遠和我在一塊，我也要永遠和你在一塊。”
“我們永遠都會在一塊的，不管是現在還是以後。”拾來鳥說道。
接著，小女孩就拾回鳥說：“昨天天黑的時候，廚房裏那個可惡的老女人挑回了許多的水，後來我保證不將這個秘密告訴任何人時，她才告訴了我原因——她說今天天一亮，隻要我爸爸一離開她就要用那些水將你煮死，現在時間就快到了，我們得馬上從這兒逃走，快把衣服穿好。”
小萊娜和拾回鳥用最快的速度從床上爬了起來，套上衣服，就向外奔去。這個時候，那個老女人早已把那些水給燒開了，她來到小萊娜和拾回鳥的臥室，想趁孩子們還沒醒，將拾回鳥丟到沸水中煮死。當她走到小孩的床旁邊的時候，看見床上空空的，一個孩子也沒有。她又氣又害怕，不由得自言自語道：“待會那孩子的爸爸回來了，發現兩個小孩都不見了，我怎麼向他說啊！對，應馬上找到他們。”想到這兒，那個老女人馬上吩咐幾個男家丁去找那兩個小孩。
小萊娜和拾來鳥並沒有跑多遠，呆在森林外邊，這時，那三個男家丁已向他們跑了過來。不過，他們早就看見了這三個男家丁，小女孩對小男孩說：“你要永遠和我在一塊，我也要永遠和你在一塊。”