子盈時時聽母親說，他們程家有兩樣寶貝，不不，不是子盈與她哥哥子函，而是一套小巧精致的象牙麻將牌，打起來輕巧方便，滑不溜手，母親幾乎天天用。
第二樣，是廚子阿娥，這名女傭由外婆訓練，做得一手好菜，尤其會做上海點心：生煎饅頭、肉絲炒年糕、薺菜雲吞，水準一流，牌友吃過，人人稱讚。
這兩件寶貝十分出名，因此程家麻將房內永遠有客人搓牌，即是說，程太太王式箋女士不愁沒有朋友陪伴。
一日，子盈歎說：“都是酒肉朋友罷了。”
程太太並不動氣，笑答：“那當然，沒有酒肉，何來朋友。”
想得那樣開，倒也是好事。
子盈還有一個問題：“他們是寶貝，我與子函又是什麼？”
程太太忽然嚴肅起來：“子盈子函是媽媽心肝，一個人少了心肝，還活不活？”
子盈相信這是真話，於是不再妒忌阿娥與麻將牌的地位。
子盈12歲那年，程家發生一件大事。
現在想起來，真佩服母親，不吵，不鬧，不哭，也不佯裝不知，心平氣和攤牌。
她把子盈子函叫過來坐下，對丈夫說：“程柏棠，大家留點尊嚴，我們分手吧。”
子盈雖小，也知道這是要求離婚，不禁流淚，平時她不大見到忙做生意的父親，她擔心以後更難見麵。
子函卻維持緘默。
子盈很清楚記得父親愕然：“我沒說要離婚。”
“所以由我來提出，文件已經做妥，在林律師處，你隨時可以簽名，你的衣物已經收拾好，司機會替你送過去。”
程柏棠發呆。
“子盈明年往倫敦寄宿，子函到羅省升大學。”母親如釋重負，“大家有無問題？”
一個家就這樣被她解散掉。
子盈知道母親能夠這樣瀟灑，當然因為擁有強勁後台。
王女士妝奩豐厚，一直住在自己名下的小小獨立洋房內，娘家在西方幾個大城市都有產業，程柏棠多能幹或多窩囊，都與她的社交生活不相幹，她有她的老同學老朋友，以及麻將搭子。
有阿姨來搓牌時問：“式箋，你真不傷心？”
她笑笑不答。
另外有人說：“吃點心，你看這雞肉小籠包多鮮嫩。”
可是終於有人忍不住：“聽說是個台灣小姐。”
“為什麼把子盈子函送出去？”
“孩子們遲早要留學。”
“可是這麼早——”
王女士輕輕說：“免得他們聽見母親夜間哭泣。”
眾女友這才噤聲，惻然。
她反而安慰她們：“別擔心，都會過去的。”
“對，王式箋不難找到新生活。”
她笑笑，把小小紅木箱子裏裝著的象牙牌倒出來。
子函同妹妹說：“什麼叫做新生活？”
子盈不出聲。
子函問：“是指媽媽會找新的男朋友嗎？”
話還沒說完，母親已在房門口出現，閑閑地說：“放心，我才不會老壽星找砒霜吃，媽媽心中隻得你們兩個。”
子函鬆口氣，笑出來。子盈卻凝視母親。
“好不容易送走一名瘟神……”她感喟，“我怎麼樣對程柏棠，他尚且咬我一口，他們都一樣，永不感恩，見過鬼還不怕黑，媽媽永遠不會離開你們。”
不久兄妹便離家讀書，一去10年。
父母也許有醜陋的一麵，他們都沒有看到。
一有假期父親便來探訪他們，即使是談生意，也把子女帶在身邊，周遊列國，他開會，便安排小兄妹學滑雪、逛美術館、遊市中心。
10年下來，全歐洲去遍了。
子盈中學畢業，他想把子女一起調到南加州讀書，但是他們的母親不讚成。
“女孩子在北美讀書沒有氣質。”
程柏棠有一個好處：他自知虧欠她，不與她爭，一切忍讓。
他陪笑說：“讓他們兄妹有個伴也好。”
王式箋也笑：“你另外有一對子女了。”
他低聲答：“那一對還小。”
兩個人語氣平和一如老友。
“子盈的法語已經很好。”
“又英又中還習法語，壓力太大。”
那時，他們在夏蕙酒店套房開家庭會議，子盈伏在窗前，忽然說：“Regardez！I1neige，”她用法語說，“看，下雪呢。”
天空零星飄下雪花，程柏棠忽然覺得十分驕傲，小小子盈竟通三國語言了，叫他這個失職父淚盈於睫，就讓子盈留在英國吧。
“子盈預備讀什麼？”
“建築。”
程氏大喜過望：“嗬，程興程建築公司，子盈，畢業後來幫爸爸。”
倒是前妻謙說：“十劃還沒有一撇呢。”
“他們兄妹成績表上統統是A、A、A，一支支火箭似的，”程柏棠笑得合不攏嘴，“保證每所名校都錄取。”
王女士牽牽嘴角：“那肯定是像你，我最不用功，一直是你幫我交功課。”
“哪裏，沒有你幫我，我哪有今日。”
“是你自己有本事。”
“當初開設公司是你的資本，至今你仍占一半股份。”
王女士不出聲，過去的事提來做什麼。
子盈訝異，這算是相敬如賓嗎？
她閑閑問：“今日的你情況如何？”
“香港經濟火熱，你我見證這個都會成長，眼看要轉朝換代，人心一半一半，有人急急搬家，有人決意留下。”
“你呢，你怎麼看？”
“我留，人離鄉賤，我看好香港。”
“嗯，你可有炒地皮？”
“我是幹這一行的人，很難不沾手。”
“要當心點，要懂得何時離開牌桌。”
“是，是，你一向有第六感，我一回去就放掉。”
子盈過去看著父母笑。
她的長頭發編成辮子，用黑色發夾，身上穿灰色毛衣及牛仔褲。
程柏棠看著女兒：“你怎麼不穿粉紅色？”
“他倆不像你，也不像我，不愛打扮，最樸素不過，子盈喜吃，子函非把所有最新電子產品搬回家不可。”
子函已在讀電腦繪圖設計。
“那麼，是像舅舅。”
王女士一怔，好端端怎麼提到她娘家的人。
接著，程柏棠陪一個笑：“香港傳性堯哥即將上台。”
他前妻看著他：“是有這個說法。”
“性堯哥可有同你說及？”
“他沒說過，我也不好問他。”
“性堯哥是你姨表兄。”
“是，我母親與他的母親是親姐妹。”
“這麼說來，”程柏棠興奮地搓起雙手來，“將來的領導班子裏，有我們的至親了。”
王女士看著他，調侃前夫：“可惜你我已經離婚，否則，你的社會地位也連晉三級。”
程柏棠輕輕說：“我從未說過要離婚，我也從未簽署任何文件。”
“太遲了，五年已經過去，手續自動完成。”
“我並無再婚。”
王女士站起來：“這與我無關。春假後子函仍往南加州，子盈留倫敦，沒有異議吧？”
散會。
程柏棠離去之後，她哼了一聲，又歎口氣。
子盈問：“媽，什麼事？”
“子盈，人要自己爭氣。”
子盈嗬地一聲。
“他現在知道了，要轉朝換代了，以前掙下來的關係將來恐怕用不著，又想到王家。”
子盈一時不知她說的即是父親。
翌年，她進了倫敦大學建築係，這樣向父親報告：“第一年新生一百三十多人，逐年淘汰，每年畢業生隻有十餘人，其中四名直升。”
但是她對自己充滿信心。
同學都在戀愛，有些一見鍾情，有些不舍得在歐洲讀書而沒談戀愛，隻有子盈靜心讀書。
她做功課至深夜，電腦屏幕上那一點光映到她瞳孔裏去，她秀麗端莊的臉似玉像般凝重，那樣專注，當然直升。
子盈濃厚烏發仍用黑色夾子，灰白藍是她喜歡的顏色，暑假她申請到建築公司做學徒，那身打扮叫人詫異，與她一起錄取的有個叫王薇薇的女生，上班穿白色雪紡百褶裙。
薇薇問她：“你也是上海人，幾時來的？”
子盈據實答：“我是美籍華人，在羅省出生，在香港長大，我隻會幾句滬語。”
“說來聽聽。”
“蟹粉豆腐、蒸花卷，還有，《玫瑰玫瑰我愛你》。”
薇薇笑得打跌。
子盈意外：“說錯了嗎？”
“畢了業回香港？”
子盈點頭：“家父叫我回去。”
“那你得好好學普通話及上海話。”
“是嗎？請指教。”
穿雪紡的薇薇比子盈機靈：“英國人要撤退了，以前一切勢必為新人新事取代，盛傳兩位角逐首長的先生，都是上海人，光會菜名歌名，是行不通的。”
子盈好奇：“你怎麼知道這些消息？”
薇薇洋洋得意：“家父認識有關人士，得到蛛絲馬跡。”
子盈抬頭說：“很有道理。”
第二天，她就報名學普通話。
子盈發覺原來有很多選擇，她決定學繁體字加國際音標，痛下苦功，一架小小錄音機壓在枕頭底，睡前聽，因為年輕，半年就朗朗上口，不過，語氣有點生硬，像外國漢學家說中文。
她有很多疑問，到處請教人。
“瀑布的瀑怎樣讀？穴道的穴如何發音？”
上了手又去學滬語，一位上海來的女教師專心教她。
“50年代，說‘叫關好吃’，到了50年代，轉為‘老好吃’，今日，年輕人喜說‘瞎好吃’，方言本是俚語，同英語中cool、aweson一樣，並非真的老，或是瞎，涼或是驚人，隻是一種形容詞。”
子盈歎道：“cool！”
老師笑了。
一年下來，她兩種方言都說得很流利。
去到人擠的地方，她會說：“啊，瞎軋。”
子函看著妹妹：“你打算回去幫爸爸？”
他說一口地道美國英語，同子盈的牛津口音大異其趣。
子盈問：“你呢？”
“回去，要受管。”
“我掛念媽媽，以及家中兩寶，特別是阿娥的拿手菜。”
子函拉起妹妹的辮子：“你仍無男友？”
子盈搖頭。
“約會過沒有？”
子盈又搖頭。
“心理與生理上都沒有需要？”
子盈有些許遺憾，她再一次搖頭。
子函羨慕地說：“你真幸運，沒有煩惱。”
子盈看著他：“是媽媽叫你來打探這些吧。”
“是，有無男生對你有興趣？”
“一個也無。”
“媽媽有點擔心。”
子盈真想即時撲到母親懷中，她感喟說：“人生不滿百，常懷千歲憂。”
子函忽然問：“媽媽可有男朋友？”
“我未見過。”
“媽真了不起，在她口中，全無怨言。”
“是，年紀越大越覺得她克製、忍耐、大量、得體，學得她一成已經夠用。”
“這樣忍讓，她內心一定辛苦。”
“但是，總不露出來。”
複活節有一個星期假，子盈突然在家出現。
新上任的菲律賓傭人不認得她，不願開門。
阿娥一看，驚喜交集：“子盈，你回來了。”
他們家規矩，從不叫少爺小姐，王女士說過：連榮國府裏仆人都隻直呼寶玉，小孩才能快長大。
一打開門，子盈發覺阿娥鬢腳全白，心裏一震，拉著她手一路叫媽媽。
一進門聽見細細碎碎搓麻將聲，心裏已經定一半。
再看見媽媽一頭黑發，打扮時髦，在家也戴著金珠鑲鑽耳環，不禁放心。
王女士一見子盈，牌也不搓了，一手推開。
子盈索性抱緊媽媽。
王女士疑惑：“你畢業了嗎？不是還有一年嗎？”
其中一位阿姨笑說：“子盈真可愛。”
“子盈，這是大姆媽。”
大姆媽，即是大姨媽。
子盈招呼過。
隻聽得母親又介紹：“林家姆媽、陸家姆媽。”
在滬人口中，女長輩全尊稱媽媽沒錯。
接著，林陸兩位告辭，隻剩下表姨媽。
阿娥替她們換過新泡的龍井茶。
子盈知道她們有話要說，退出去梳洗。
淋完浴，擦著頭發經過麻將房無意間聽見她們的對話。
母親說：“他是想在接交儀式當晚得到一張帖子。”
姨媽意外：“你還替他說情？”
母親不出聲。
“式箋，你脾氣也太好了。”
“他煩過我好幾次。”
“叫他死開點。”
王式箋忽然笑了。
姨媽奇問：“笑什麼？”
“笑上海話尖刻，試想想，叫人家死也要死得遠一點。”
“對付程柏棠這種人，剛剛好。沒問題，就給他一張帖子，叫他坐第一排，若不，仿佛我王家連這點能耐都沒有。”
“近日來，很多人都對王家表示極大敬畏吧。”
“是，被你猜到了。”
“好些平時不太見得到的太太，忽然都來電推舉我做她們什麼什麼會的會長，真稀奇。”
“廣東人叫這做跟紅頂白。”
“未必是性堯哥選上。”
表姨媽笑：“子盈怎麼忽然回家來？”
“她真還似小孩，率性而為。”
“仍然小嘛。”
“不小了，她隻愛吃愛睡，單純之極，並無七情六欲。”
“是惟一像少女的少女，”姨媽這樣稱讚，“別人十七八歲，已成妖精。”
子盈聽到這裏，笑笑，回房休息，阿娥捧來生煎饅頭，她一口氣吃下十個，然後倒在床上入睡。
媽媽形容得她再正確沒有。
隻是，一個人的喜怒又何必暴露出來，她要向媽媽學習。
本來預備吃吃睡睡，幾天後回學校考畢業試，見一見母親，償了心願。
但是生活中總有意外。
父親叫她出去見麵。
子盈應邀到柏棠建築公司，隻見規模不小，三四十名員工忙碌工作。
程氏迎出來：“子盈，畢業後你就是我夥伴。”
他辦公桌上放著新程太太電腦處理過的照片，她有一張亮麗的瓜子臉，以及一男一女兩個七八歲的小孩。
這就是她父親的新家庭。
同樣是一妻及一子一女，他覺得這一家好一點，於是遺棄了另外一家，造成無可彌補的創傷。
這是一個奇人。
“子盈，我想介紹一個人給你認識。”
子盈立刻客套地婉辭：“我暫時不要男朋友。”
“不不不，”他哈哈笑，“我介紹我太太張小喬見你。”
會客室門一推開，一個精妝年輕女子推門進來。
啊，是照片裏的人。
她染一綹金發，穿小腰身碧綠色金鈕扣套裝，同色高跟鞋手袋，大鑽戒，祖母綠耳環。
子盈微微笑，春意盎然，很好呀。
她熱情地走過來，握著子盈的手，行西洋禮節，碰了碰她的臉頰，揩了子盈一麵孔香粉。
“子盈，總算見到你了。”像是壯誌得酬的語氣。
程柏棠笑不攏嘴：“一家人，一家人。”
子盈沉著的遺傳這時顯露無遺，她的肉身得體、禮貌、大方地坐著應酬客套，靈魂卻在一邊發誓，不會再踏進父親的辦公室一步。
她不要做他的一家人。
大約20分鍾之後，子盈站起來告辭。
新程太太挽留她吃飯，子盈婉拒。
就在這個時候，門一開，兩個粉妝玉琢的孩子走進來。
一左一右圍住子盈：“姐姐，你好，我們是子茵與子照。”