磬發出了響聲，說明它在振動，所以，要揭開聲音的傳播之謎，還要從振動說起。
找一個皮筋和一把鎖，把鎖拴在皮筋上吊起來（比如，掛在門框上），不要讓鎖頭和其他物體相碰。用手拉一下鎖頭，看！它上下振動起來了。如果你有秒表，可以測出它的頻率。你會發現，不管你測多少次，它的頻率總是那麼多，原來每秒鍾振幾次，後來還是每秒鍾振幾次。
換上另一把鎖或者改用另一根皮筋，它的振動頻率就會發生變化。
如果使物體振動起來以後，不再對它施加外力，任其自然，這種振動就叫自由振動，也叫固有振動。皮筋拉著鎖上下的振動就是一種自由振動；對皮筋鎖振動頻率的測定說明，物體在自由振動時，它的頻率是一定的，這個頻率就叫這個物體的固有頻率。聲源的振動也是如此。用筷子敲一下玻璃杯，玻璃杯發生了自由振動，我們聽到了響聲，敲一下鍾，打一下磬，都會引起它們的自由振動，鍾聲和磬聲都是由自由振動發出來的。
聲音的傳播與利用縫紉機縫針的上下振動找一個玻璃杯，用筷子敲幾下。聽！它每次的聲調都是一樣的。給玻璃杯裏裝上水，再敲的時候，聲調變了。
這說明，物體自由振動時的固有頻率是由它本身的各種條件決定的。皮筋的彈性、小鎖的質量決定了皮筋鎖的固有頻率。玻璃杯裏邊有沒有水，決定著玻璃杯的固有頻率。固有頻率不受外力影響，不管作用於它的外力是小是大，它的振動頻率總是一定的。
還有一種跟自由振動不同的振動。
用腳踏動縫紉機的踏板，使縫紉機轉動。看！上邊的縫針上下振動了，與此同時發出了咯嗒咯嗒的聲響。慢些蹬，縫針振動得就慢；快些蹬，縫針振動得就快。它的振動頻率完全由你腳的動作來決定。
這跟自由振動不一樣，它的振動是被迫的，因此叫受迫振動。你蹬縫紉機時用的力叫周期性外力，也叫策動力——一會兒向下，一會兒向上，有規律地變化著。這個策動力也有個頻率，受迫振動的頻率是和策動力的頻率一致的，所以你蹬得快，針頭上下穿梭得也就快了。
機器開動時引起的機座振動，小同學在架空的木板上跳動時引起的振動，都是受迫振動。你還能舉出一些受迫振動的例子嗎？