到了三月底，木蘭行圍終是如期舉行，這天的天藍得仿佛是用水洗過的一般，悠悠地飄著幾絲白雲，襯著乾清宮雄偉華麗的殿宇，清歡隻覺得心情好像格外地舒朗。
漢白玉的石階在陽光下泛著瑩白的光。皇帝身穿明黃色九龍行服立於石階之上，領口和袖口都飾以五彩雲紋緞帶緊緊束著，褲管紮進一雙黃雲緞勾藤米珠靴裏，雖是上了年紀，卻堪堪似一枝勁葦，挺拔威武。
女眷們皆立於皇帝身後，太後和後宮嬪妃皆盛裝華服恭送聖駕，就連懷著身孕、行動頗為不便的晨鈺也趕來了。熹妃則立於皇帝身側，她穿了件玫瑰紫的暗花綢皮行服，那樣老成的顏色，卻被她穿得高貴華麗，芳唇上塗著一抹豔麗的朱紅，愈發襯得麵容雪白。清歡和霽月並排立於熹妃身後，因著出宮長途跋涉，二人發飾釵環皆一切從簡，隻綰了尋常的雙飛髻，倒像是江南水鄉間的小姑娘，小家碧玉，楚楚動人。
太後叮囑皇帝道：“皇帝在外行圍定要注意龍體，隻有皇帝龍體康健，才是大清國的福氣，是天下蒼生的福氣。”
皇帝躬身向太後行了一禮，方道：“兒子謹記皇額娘教誨。”
太後又對熹妃道：“熹妃，哀家念著你年輕，定要時時刻刻都侍奉聖駕左右，此事至關重要，非同小可，你這一路上定要謹慎伺候著。”
熹妃向太後盈盈施了一禮，方道：“臣妾明白，臣妾定會竭盡所能。”
除了隨行的臣子，其他文武百官皆著朝服，立於階下青磚鋪就的廣場之上，清歡從台階上向下望，隻覺烏壓壓一片，仿佛一團黑雲，一動不動，耳邊除了烈烈的風聲，竟連一絲異聲也沒有。
出行隊伍早就列隊於廣場中央靜候出發。皇帝的儀仗大隊位於隊首，遠遠看去隻見高高舉起的旌旗飄舞，五彩斑斕，在陽光下上下翻飛，竟可以看清旗上繡著的赫赫龍紋。皇帝的龍攆位於儀仗隊伍之後，十六抬的明黃大轎，轎頂上盤著一隻金色巨龍，四麵掛著明黃色的大帳，在四角上垂下長長的流蘇，極盡奢華。隨行臣子官兵皆穿輕甲，戴頭盔，整裝待發。
皇帝在文武百官的參拜下緩緩走下台階。霽月走在清歡之前，她最是眼尖，遠遠瞅見階下還立著一位身著行服的女子，便回過頭問清歡：“你可知道她是誰？”
清歡瞧了一眼，方道：“她是富察傅瑩。是察哈爾總管李榮保之女，也是傅恒的姐姐。”
霽月不耐煩地問道：“她來做什麼？”
清歡還未回答，雲珠就道：“回五格格，聽說她是熹妃娘娘的義女，這次行圍娘娘亦要帶著富察小姐。”
霽月聽了，冷笑一聲，道：“這年頭宮裏是怎麼了，皇阿瑪認義女也就罷了，現在連後宮裏的妃子也來湊熱鬧，也不擦亮眼睛看看，皇室的親戚哪能是那麼好攀的？”
清歡知道她的言下之意，霽月一向妄自尊大，連熹妃都不放在眼裏，更何況是她。這麼多年了，她也懶得計較。
皇帝上了龍攆，龍攆之後有三頂精巧的八抬大轎。熹妃自是帶著傅瑩乘坐第一台，霽月和清歡分別搭乘後麵的兩台。因著吳嬤嬤的年紀大了，清歡此行隻帶了雲珠和小環出來，小環雖然年紀輕，不過性子伶俐，倒也好使喚。
清歡坐在轎上，方才看到三阿哥、四阿哥、五阿哥三位阿哥並排騎在高頭大馬上，立於龍攆之前。清歡還是第一次見弘曆穿著輕甲，純黃色的甲衣，上麵裝有密密麻麻整齊的泡釘，他頭上戴著盔帽，額前正中突出一塊遮眉，遮去了半張臉，清歡隻覺得陌生，仿佛不認識。
他們三人皆是一樣的裝束，無論他們以前曾發生過什麼不愉快的事情，清歡覺得現在看來都不重要。他們是骨肉至親，舉手投足間都有一種難以言喻的默契。
傅恒乃禦前一等侍衛，自是隨聖駕左右，寸步不離。皇帝從窗中伸出一隻手隻輕輕一擺，傅恒便明白其中意義。隻見他沉聲說道：“屬下遵命。”便兜轉馬頭，一路行至隊首，那馬想必是接受過極佳的訓練，清歡隻覺得遠遠看去，那一人一馬極為神氣，四下裏極靜，隻能聽到馬蹄篤篤。傅恒的頭盔和馬背上披著的極為華麗的鞍韉交織在一起，在陽光下泛著冰涼的金屬光澤。他的聲音極為洪亮，似一枝利箭劃破長空，在宮城上空久久回蕩：“出發——”
頓時萬馬齊嘶，隊伍向前出發。百官皆下跪高呼萬歲，似排山倒海，清歡隻覺得恢弘異常，忍不住回頭一望，見華麗的殿宇在身後一點一點遠去，階下太後嬪妃們的身形隻剩下一道模糊的影，漸漸再也看不見了。