青春期是性器官發育成熟、具有生殖能力、出現第二性征的年齡階段。中國一般指11～17歲。男孩進入青春期較女孩晚1～2年。青春期年齡段，在世界各地稍有差別，世界衛生組織規定為10～20歲。多數學者認為，12歲前為青春前期，13～18歲為青春中期或性征發育期，19歲之後為青春後期。青春期是人生中最具活力，身心變化最突出的時期。
生理特征進入青春期前，男孩與女孩形體差異不大，在肩、胸、臀等部位也無明顯差異。但進入青春期不同階段，男孩和女孩的各部位會發生一係列變化。
青春前期女孩出現月經初潮，男孩睾丸發育出現首次遺精，是進入青春期的標誌。在此以前兩年左右，女孩最早出現乳房發育，骨盆開始變寬，臀部變圓，身高及體重增長速度超過平均數；男孩睾丸、陰莖開始發育，身高、體重也迅速增加。
青春中期又稱性征發育期，在身高劇增的同時，生殖器官及第二性征發育成熟，由於內分泌功能活躍，使其產生性騷動。男子第二性征包括長出體毛（胡須、腋毛、陰毛）、變聲、陰莖和睾丸發育、精液分泌（射精、泄精）、骨骼變硬、肌肉發達、出現男性特有氣味等。女子的第二性征包括長出體毛（腋毛、陰毛）、子宮及卵巢發育、月經初潮、乳房發育、骨盆擴大、皮下脂肪增加、出現女性特有氣味等。由於男女性激素的作用，發育成男女特有型。女性的脂肪集中分布在肩、乳房、臀部，因而出現胸部隆起、腰細、臀寬，典型的女性體型，給人以豐滿的柔美之感。男性四肢、肩部骨骼和肌肉特別發達，相對脂肪有較少分布，身材較高，因而出現肩寬、體高、胸肌發達（注重鍛煉者尤明顯）體型，給人以強健的陽剛之感。
青春後期其特征是性器官發育完全成熟，體格形態發展也完全成熟。青春中期，雖然性器官、第二性征已發育成熟，但要到18～20歲才能完全成熟。人體的骨骼係統，經過青春期的突長之後，到20歲左右，骺軟骨停止生長，全部骨化，至此人體的高度不再增加。循環係統、呼吸係統也同樣，青春中期之後心髒的重量及外形接近成人，要遲至35歲左右才能發育完全成熟；就呼吸功能而論，也要到青春後期才能完善。