性行為作為一種文化現象，這是人類區別於動物的一個重要特征。
性文化被看做是人類對與性有關的活動按照人的意誌和特定的文化價值尺度所建立的行為模式，往往具有一定的民族文化特征，受著一個民族的曆史傳統、民族心理與風俗習慣、社會發展程度，以及種群的規模和生態環境等諸方麵因素的製約。在某一個民族文化中被認為是習以為常、正當的性行為模式，對於另一個民族文化來源，就有可能難以接受。因此，文化學家傾向於把性文化看做是相對於不同的民族文化而具有的多元性特點的文化，也不宜簡單地用正確與否、合理與否的尺度來衡量。
人類的性包括生理、心理和社會三個方麵的要素。性行為即是由這三個方麵共同編織的文明活動，往往是以一種特定的文化範疇進行規範和表達的。如青春期性意識的社會化過程，擇偶的文化取向，婚姻的民族風俗，性的生理、心理衛生、性生理發育心理，青春期的性教育、性愛發展心理、擇偶心理、生育製度，離婚與再婚等，無一不與社會製度、民族曆史、民族傳統文化、民族習慣等發生有機的聯係，無一不是人類生活中特定的社會環境和生活環境中產生的文化現象。性文化對人類發展的影響是直接的，巨大的，它作為人類文化的組成部分，無疑是一個民族乃至人類的精神財富之一，應當很好地繼承和保護。