新中國成立後，正是百廢待興的時候，簡家塘所在的安慶鄉成立了鄉農會，組織老百姓恢複生產，過上新生活。與此同時，鄉農會還辦了一所小學，鼓勵農民把自己的孩子送去學知識。
這天，庚伢子正幫著六叔奶奶割稻子，新中國成立後的第一個豐收，村民們幹得特別賣力，因為他們知道這些黃澄澄的稻穀都是自己種出來的，要放在自己家的穀倉裏的。庚伢子年紀雖小，卻一直不放下手裏的鐮刀。正在這時，鄉農會主席彭德茂走了過來，說：“庚伢子！怎麼不上學去？”
庚伢子從沒想過要上學去，隻知道現在是新社會，隻要腳踏實地、勤勤懇懇地幹活，就一定能過上好日子。
彭德茂見庚伢子不說話，又說：“你們啊現在正是祖國的花朵，祖國的未來就在你們身上了，就像春天播種的秧苗，到了現在，是豐收的時候了，等你們學業完成了，就是報效祖國的時候了！”
這番話把庚伢子說得怦然心動，他抬起頭，看了一眼六叔奶奶，奶奶見到他黑漆漆的眼睛閃閃發亮，就說：“庚伢子你放心念書去，家裏有我呢！”
就這樣，10歲的庚伢子開始了自己的求學之路，在那個金色的秋天，庚伢子在新發的課本上歪歪扭扭地寫上了自己的名字—“雷正興”！
學校的生活是美好的，雖然雷正興從此在幫奶奶幹完活後還要完成老師布置的作業，雖然簡陋的教室裏冬天刮著穿堂風、夏天又悶得像蒸籠，但他還是樂此不疲，因為在學校裏不管是老師還是同學都很關心他，讓他感到了這個大家庭的溫暖。
兩年後，雷正興念完了三年級，他的成績很不錯。開學的前一天，他又把課本溫習了一遍，第二天吃過早飯，他抖擻抖擻精神，背上書包，準備迎接新的學期。走到半路，就見到有同學往回走，他很詫異，幾乎是跑到學校門前，氣還沒有喘過來，就去讀貼在門上的紙上的字，白紙黑字寫得明明白白，學校關門了。“怎麼辦？”雷正興對自己說，“去找彭叔叔！”
雷正興找到彭德茂的時候已經是傍晚了，彭德茂剛從外麵辦事回來，就看到他坐在桌子前左顧右盼，一副焦急的樣子，兩隻手不停地撥弄著衣角。
雷正興問：“彭叔叔，我們該怎麼辦？以後怎麼念書？”
彭德茂沉吟了一會兒，說：“現在鄉裏正是困難時期，沒有多餘的精力來辦學校了。”看到雷正興的臉上露出失望的神情，他趕忙又說：“有一個清水塘小學可以插班，學校是不錯，離省城不遠，但是離這裏就遠了，有十多裏山路，你每天上學放學不大方便，你看怎麼樣？”
雷正興想了想，說：“沒問題，山路我走慣了的，這些都不礙事，隻是我這麼多天沒上學，到了學校會不會成績跟不上？”