大概在夜裏十點多的時候，田大頭一個人用自行車馱著一個大麻袋進了他的煙花爆竹作坊。這個作坊在村外，兩間生產隊廢棄的小破房，沒電燈，點著兩根臘。田大頭進了屋就忙乎了起來，炒藥包藥做撚兒，沒大一會，就做了一大堆爆竹，都堆在了他的身邊。
大約十二點左右，田大頭有些困了，就往牆上一歪睡了。但他沒吹燈，兩根臘燭就那麼著著。臘燭一點點燃盡，屋裏一片漆黑。突然，屋前閃過一道黑影，緊接著，就聽“轟”地一聲巨響，“忽”地一道火光，那兩間小破房爆炸燃燒起來。村裏人聽到巨響，看到火光，紛紛跑了過來。有的人就喊：“哎呀，不好了，田大頭的爆竹作坊爆炸起火了，快救火呀！”有的人就說：“哎呀，還不知道田大頭知不知道這事，快去找他呀！”有人立即去了田大頭家，“咣咣咣”砸門，砸了半天，田大頭老婆起來了，問：“什麼事啊？”那人說：“你沒聽見哪，剛才‘轟’地一聲，是你們家爆竹作坊炸了，快把你們家大頭叫起來救火去吧！”田大頭老婆一聽就傻了，她瘋了似地衝出家門，奔向作坊。等田大頭老婆到了那兩間小破房旁邊，那兩間小破房已經變成一堆廢墟了。田大頭老婆一見，兩眼一翻，就暈了過去。這個時候，有人給派出所打了電話，派出所的民警很快趕到了。由於是深夜，民警不便堪查，隻好派人保護好現場，天一亮再做處理。
第二天一早，縣刑警隊的也來了。經過一陣緊張的堪察之後，民警從廢墟中找到了幾根炸得皮肉模糊的肋骨，一隻手，兩隻腳。經過技術分析，刑警隊做出結論：這是一起惡性非法生產事故，根據田大頭老婆提供的線索，死者係作坊主田大頭本人。結論還沒出來，田大頭老婆早就哭得死去活來了，結論一出來，更是天一聲，地一聲地哭得上氣不接下氣。也不能怪田大頭老婆哭，田大頭今年才四十什麼歲，是家裏的頂梁柱，他老婆有先天性心髒病，什麼也幹不了，這個家全憑他一個人養呢。他這一死，他那兩個才五六歲的孩子可怎麼弄啊？可人死不能複生，鄉親們隻好勸：“他這都是該著，黑更半夜的，非得加班幹啥？你別太傷心了。”“他死都死了，你就別再為難自己了，你也有病，要是你再有個好歹，這兩個孩子可怎辦呢？”“得了，人死了死了，讓他入土為安吧，你歲數也不大，往後再找一個，兩個孩子也受不了委屈。”鄉親們死說活說，總算說得田大頭老婆不哭了。辦喪事吧。
給田大頭辦喪事，當然離不開鄭麻子。村裏人都知道，他跟田大頭最好，經常一塊打賭，這回田大頭死了，鄭麻子沒了賭友，他應該也感到悲痛，所以，讓鄭麻子主持田大頭的葬禮最合適不過了。鄭麻子也沒等誰說，主動就來到了田大頭家，一陣哭天抹淚之後，表示要給大頭把喪事辦得體麵些，以盡賭友之情。有人就說：“現在鄉裏規定，死人必須火化，大頭現在屍骨都不全了，還用不用火化呀？”鄭麻子一瞪眼：“還火化什麼呀？不火化還沒嘛東西呢，再火化更沒東西了，打個小棺材埋了得了！”鄭麻子的一番話，說得田大頭老婆又是一陣大哭。
田大頭的葬禮在一陣和尚經、老道經和吹鼓手湊出的樂曲聲中正式舉行了。田大頭的兩個小兒子和侄男旺女披麻戴孝，走在送葬的早前邊，紙錢天上亂飛，哭聲響成一片，引得在路邊看熱鬧的鄉親們心裏都挺難過。有的就說：“這個田大頭真是為了錢不要命，黑更半夜的還加班，這回把命搭進去了，多不值啊。”有的就說：“我看這事有點蹊蹺，田大頭幹這個買賣也不是一年兩年了，從來沒出過事，是不是有誰在裏邊做了手腳啊？”有人趕緊阻止：“這話可別瞎說，弄不好會惹來一身病！”雖然議論什麼的都有，但鄉親們都為田大頭的死感到惋惜，為田大頭老婆以後的生活發愁。
鄭麻子給田大頭出完殯，再把田大頭家裏的事安頓好，已是夜裏十點多鍾。出了田大頭家門，鄭麻子就徑直奔了自己家。路上，鄭麻子一直低著頭想心事。快到家的時候，鄭麻子突然被什麼東西撞了個趔趄，一抬頭，他差點沒坐到地下，站起來剛要跑，被那個東西給逮住了，剛要喊，被那個東西封住了嘴。那個東西是什麼東西呀？人。誰呀？田大頭。鄭麻子壯著膽子問：“你還活著呢？”田大頭鬼似的一笑：“廢話，我不活著誰跟你收那五萬塊錢啊？”
原來，那天鄭麻子和田大頭打了個賭，如果田大頭裝一回死，裝得跟真得一樣，再辦一回喪事，辦得比真的還真，鄭麻子就輸給田大頭五萬塊錢。如果他裝死裝得不象，讓人看出破綻，喪事辦得又假，那田大頭就得輸鄭麻子五萬塊錢。如果有一方在打賭期間走露風聲，那方就加倍受罰。田大頭為了贏那五萬塊錢，就動上了心眼。他知道，頭天村裏剛死一個老光棍，因為沒錢火化就用席一卷埋了。那天晚上，他告訴老婆要加班，實際上趁天黑把老光棍的屍體從墳裏偷了出來，裝進麻袋運到了作坊裏。然後做了一堆大爆竹綁到屍體上，等臘燭燃盡了，他點燃爆竹，溜出房子，轟地一聲響，屍體炸得肢離破碎，房子也炸塌了。田大頭早算好了一筆帳，兩間小破房，再加上他那點土設備，也就幾千塊錢，來個假死計，贏鄭麻子五萬塊錢值。田大頭這個假死計，瞞過了妻子，瞞過了派出所，瞞過了鄉親們，連鄭麻子都對他的死半信半疑。死裝得一象，喪事就不用說了。鄭麻子本想給田大頭出個難題，贏他五萬塊錢，沒想倒讓田大頭給贏了。沒辦法，鄭麻子隻好拉心拉肝地給了田大頭五萬塊錢。