1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這10個數字，是我們在學數學的時候，在生活中，隨時都可以看到的。我們也管它們叫“阿拉伯數字”。如果問起你為什麼管它叫這個名字，你也許會毫不猶豫地說：“當然是因為它們是阿拉伯人發明的啦！”
不過，小朋友，你們知道嗎？“阿拉伯數字”其實並不是阿拉伯人發明的，這是一個曆史的誤會。其實，這些數字，在公元前3世紀的時候就已經被印度人確定和應用了。
阿拉伯人對數學研究作出了很多的曆史貢獻，而在當時，歐洲還正處在中世紀的時代，宗教思想占絕對的統治地位，科學研究得不到發展。不過歐洲的一些學者們還是通過從阿拉伯傳來的書籍中得到了科學知識。通過這些書籍，歐洲人熟悉了幾乎整個古代世界的數學創造，但在一開始的時候，卻把它們全都當成了阿拉伯數學的成就。他們把經過阿拉伯人改進的印度數字，也當成是阿拉伯數學家的發明，所以給它起了個名字，叫“阿拉伯數字”。
後來，人們知道弄錯了，但是“阿拉伯數字”這個名字已經叫開，而且成了習慣，改不過來了。所以，我們現在還是叫它“阿拉伯數字”。