在古希臘有位作家，他曾經描述過一隻勇敢的小鳥，這隻小鳥不僅不怕大鱷魚，還會很厲害地把它們吵醒，然後蹦到它們張開的嘴裏。大鱷魚是多麼凶殘的動物啊！它會聽一隻小鳥的話嗎？當這隻小鳥跳進大鱷魚的嘴裏時，會不會被它吃掉呢？很多專家都很想見見這隻勇敢的小鳥，他們不惜用很多年的時間去尋找，最終他們找到了嗎？這隻小鳥又是誰呢？帶著這些問題，我們也去尋找吧！
“美女”與“野獸”隻是童話嗎？
古希臘的作家希羅多德遊曆了很多很多的地方，他常喜歡把自己旅行時的所見所聞記錄下來，在他的記錄中有這樣一件神奇的事情：在非洲生活著一種鳥，這種鳥神通廣大，它能毫不客氣地吵醒睡夢中的鱷魚，並讓鱷魚乖乖地張開嘴，任憑它在裏麵東敲西啄卻絲毫不會傷害這隻小鳥。這隻鳥被後來人稱做“牙簽鳥”。
可是，希羅多德像是給人們留下了一段神話，真的有不怕鱷魚的小鳥嗎？
看過《美女與野獸》這部動畫片的小朋友也許會想，可能是鱷魚愛上這隻小鳥了，才會縱容它的打擾和無理。真的是這樣嗎？
美女與野獸隻是童話中的，攝影家及動物愛好者想要看見的是現實中的真相。於是他們紛紛帶上相機來到非洲大陸，隻為尋找並親眼目睹這一神奇的畫麵。
可是，在希羅多德去世後，不管是考察團的眾多科學家還是攝影愛好者，始終都沒能見到這一場麵，經曆了太久的時間，他們漸漸放棄了尋找。難道鱷魚與小鳥真的隻是希羅多德寫下的一個童話嗎？
這隻小鳥會治病？
對牙簽鳥的尋找沉寂了很久很久。這期間也有兩位動物學家說看到過這種現象，並且詳細地描述了一番。經過很多分析，動物學專家認為鱷魚對待牙簽鳥的仁慈隻是為了治病。這是怎麼回事呢？
以肉食為主的鱷魚，飽餐過後沒有牙刷和牙膏來清理自己的牙齒，長此以往它們的牙齒就會壞掉。而牙簽鳥恰恰是鱷魚的“牙科醫生”，它們專門吃鱷魚牙齒縫間的魚、蚌、蛙、田螺等肉屑，這不僅填飽了自己的肚子，而且為鱷魚治了病，因此鱷魚與牙簽鳥成了最好的朋友。
對牙簽鳥的聯想
在希羅多德提到這種小鳥後，很多動物學家就開始對牙簽鳥進行分析，他們認為牙簽鳥應該是分布在尼羅河流域被稱為“埃及鴴”的鳥，這種鳥與鴿子差不多大，羽毛由十分醒目的黑、白、灰、淺4種顏色組成。而且“埃及鴴”還有個暴脾氣，不管是同類還是更大更凶猛的敵類，隻要侵入它們的領地，“埃及鴴”就會毫不客氣地展開翅膀頑強地把它們打到敗退。於是對牙簽鳥的猜想又浮出了水麵，難道傳說中的牙簽鳥，真的曾經狠狠地教訓過鱷魚，以致鱷魚擔驚受怕不敢再肆意妄為？
繼續尋找的旅程
豪威爾是美國加州大學的鳥類專家，他對牙簽鳥一直都抱有極大的好奇心。專家分析的“埃及鴴”成為它要尋找的目標，這種鳥應該位於非洲埃塞俄比亞的甘貝拉地區，豪威爾就帶著簡單的行李來到這裏開始了長達兩個半月的考察。為了早點看到那曾經令很多人“魂牽夢繞”的畫麵，豪威爾不知付出了多少辛苦，每日早出晚歸，拍下了很多“埃及鴴”不為人知的有趣的生活習性，但遺憾的是，豪威爾始終沒能看到它們飛到鱷魚嘴裏吃東西的畫麵，因此“埃及鴴”就是牙簽鳥的說法破滅了。
牙簽鳥終於出現了
驀然回首，牙簽鳥竟然在這裏！
泰國有一個著名的鱷魚湖。這裏有非常適合鱷魚生長的環境。來這裏遊玩的人們總能看到大大小小、顏色深淺不一的鱷魚出沒。每當鱷魚趴在沙灘上慵懶地曬太陽時，背上就會落滿小鳥，通過動物學家的觀察，這些鳥的一係列表現竟然同希羅多德提到的牙簽鳥一模一樣，後來經過研究分析，它們正是人們多年來苦苦尋找的牙簽鳥。
牙簽鳥能保護大鱷魚嗎？
鱷魚雖然有著龐大的身軀，但反應卻非常遲鈍。牙簽鳥雖然小，可感覺器官卻十分靈敏，在鱷魚嘴裏清理殘渣或站在它們背上啄小蟲時，牙簽鳥也會對周圍的一切非常警惕，一旦發現敵情，它們就會立即驚叫著飛走，這時，鱷魚也會迅速爬回水塘，鑽進水裏躲避敵害。因此就有了牙簽鳥是鱷魚的“警衛員”一說。